...Южнее реки Бенхай. "Кобру" с нетерпением ждали во Вьетнаме. Командующий американскими войсками в Юго-Восточной Азии генерал Уэстморленд постоянно торопил прибытие первых боевых вертолетов в действующую армию. Уже знакомое нам экспериментальное подразделение NETT под командованием полковника Пола Андерсона было переброшено военно-транспортными самолетами С-123 во Вьетнам на авиабазу Бьен-Хоа вблизи Сайгона в августе 1967 г. (ровно через два года после первого полета вертолета).


Впервые "Кобра" поднялась в небо Вьетнама 31 августа 1967 г. Генерал-майор Джордж Сенефф, командир 1-й бригады армейской авиации, лично опробовал вертолет в боевых условиях, совершив полет в качестве стрелка всего через несколько дней после прибытия "Кобр" на театр военных действий. Генерал лично уничтожил сампан с четырьмя вьетнамцами. Первый официальный боевой вылет состоялся 8 октября, когда две "Хью Кобры" строевого подразделения, первым получившего на вооружение боевые вертолеты - плутонга 334-й авиационной роты, сопровождали 10 вертолетов UH-1 из 118-й авиационной роты с десантом. По традиции американских летчиков плутонг получил собственное имя - "Плэйбой", а фюзеляжи "Кобр" украсили белые кролики - символ известного журнала. Однако "Плэйбои" прибыли во Вьетнам не играть с девушками: уже за первую неделю боевых действий уничтожили 4 вьет-конговских бункера и потопили 14 сампанов. Подлинное признание пришло к "Кобрам" во время новогоднего, 1968 г., наступления отрядов Вьет-Конга на американские авиабазы. Взлетно-посадочные полосы были выведены из строя, и самолеты взлетать не могли. Вертолетам для взлета достаточно было небольших площадок.

"Кобры" совершали по несколько вылетов за день, заходя в атаку над головами обороняющихся джи-ай. Именно тогда родился термин "воздушная артиллерия", в дальнейшем по отношению к вертолетам AH-1G он применялся гораздо чаще, чем традиционный - воздушная кавалерия. Одновременно в США на авиабазе Хантер была сформирована учебно-тренировочная часть. В ней числились 29 боевых вертолетов. Курсанты отправлялись во Вьетнам, налетав на "Кобрах" всего 19 часов; в декабре 1967 г. выпуск достиг 50 человек в месяц. Вьетнам требовал все больше летчиков и стрелков, и побыстрее. Конечно, даже имея значительные налеты на "Хью", молодые парни просто не успевали освоить новую машину, не говоря уже о тонкостях боевого применения. Им была уготовлена участь пушечного мяса. За одиннадцать лет войны в Юго-Восточной Азии погибли 2190 пилотов вертолетов, каждый десятый... Можно по-разному относиться к ним, но это были здоровые молодые ребята, большинство которых считало, что во Вьетнаме они защищают свободу, так сказать, выполняют интернациональный долг. Сейчас много говорят о том, как на Западе, в частности в США, заботятся о своих солдатах. Простите, какая тут, к черту, забота? 19 часов налета - и сразу в бой! Все это очень напоминает желторотых сталинских соколов в 1941 г. Чтобы не быть голословным: осенью 1942 г. (даже не 41-го) молоденький лейтенант Ефимов - будущий маршал авиации - прибыл на полевой аэродром после училища. "Какой у вас налет на Ил-2? " - спросил командир. "Десять часов", - был ответ. Американцы всегда хорошо готовили своих летчиков, и столь низкий налет на "Кобрах" в учебном центре можно объяснить лишь острейшей необходимостью в боевых вертолетах на театре военных действий.

Аэромобильным частям придавались вертолетные роты в составе двух плутонгов по восемь вертолетов UH-1D и одного (тоже восемь вертолетов) AH-1G. Боевой порядок "Кобр", подобно истребительной авиации, строился на базе пары: ведущий - ведомый. Пара обеспечивала хорошую взаимосвязь и не сковывала маневр. Во Вьетнаме вертолеты большую часть полетного времени находились над местностью, не контролируемой армией США или их южновьетнамскими союзниками. Применение вертолетов парой повышало шансы экипажа выжить при вынужденной посадке на чужой территории. Второй вертолет в этом случае прикрывал сбитого товарища огнем до прибытия "ангела милосердия" - поисково-спасательного вертолета. Бывали случаи, когда обстановка не позволяла дожидаться помощи, и тогда пилоты "Кобр" брали сбитых летчиков буквально на крылья. Основной боевой задачей "Кобр" стало эскортирование вертолетов "Хью" с десантом до места высадки и обратно. Боевые вертолеты сопровождали "Хью" на всем маршруте полета. Очень часто одно лишь наличие в воздухе хорошо вооруженных вертолетов эскорта удерживало вьетконговцев от открытия зенитного огня. В отсутствие "Кобр" транспортные вертолеты попадали под огонь с земли задолго до достижения конечной точки маршрута. Сопровождение "Хью" и тяжелых "Чинуков" на всем маршруте резко повысило безопасность доставки пехоты, но требовало большого количества боевых вертолетов и отвлекало "Кобры" от выполнения других задач. Сопровождение только на последнем, самом опасном, участке маршрута позволило обходиться гораздо меньшим нарядом "Хью Кобр".

Была отработана следующая тактика: большую часть пути транспортные вертолеты летели на высоте порядка 2 500 - 3 000 м, где пули АК-47 и ДШК теряли поражающую способность; вблизи зоны десантирования их встречали "Кобры", и под их прикрытием "Хью" начинали снижение, приземлялись, высаживали десант, взлетали и набирали высоту, на которой они были неуязвимы для партизан, вооруженных легким стрелковым оружием. "Кобры", имевшие приличную продолжительность полета, встречали следующую волну десанта, и все повторялось по новой. Такая тактика быстро прижилась, эскортирование на всем маршруте применялось только при плохих метеоусловиях, когда облачность прижимала вертолеты к земле, не позволяя набрать необходимую высоту. Как правило, для сопровождения вертолетов с десантом выделялась пара "Кобр". Используя преимущество в скорости, вертолеты-штурмовики описывали эллипсы вокруг походного порядка транспортных машин. В зоне высадки "Кобры" кружили в воздухе, готовые к немедленному подавлению огневых точек противника. Подобная тактика позволяла просматривать окружающую местность по всем азимутам и быстро реагировать на угрозу. В то же время вскоре выявились ее недостатки: на каждом "Хью" в дверных проемах с обоих бортов устанавливалось по пулемету, и нахождение боевых вертолетов между ними и противником препятствовало ведению огня на поражение с транспортных машин, серьезно уменьшая огневую мощь вертолетного подразделения; в зоне десантирования высота полета была всего несколько десятков метров, соответственно "Кобры" имели плохую исходную позицию для атаки, пикировать на цель приходилось под малыми углами.

Выход был найден в эшелонировании боевых порядков по высоте. Боевые вертолеты стали летать на высоте порядка 150 м, а "Хью" так и остались внизу, на высоте макушек деревьев. При таком построении "Кобры" больше не заслоняли цели стрелкам транспортных вертолетов, и их экипажи получили лучшие возможности по обзору местности и большее (пусть на секунды, но большее!) время на принятие решения об атаке. Атака осуществлялась крутым пикированием, при этом возросла точность поражения цели НАР. При анализе тактики прикрытия транспортных вертолетов на ум приходит знаменитая этажерка Покрышкина и его классическая формула воздушного боя: "Высота - скорость - маневр - огонь". Начав с непосредственного сопровождения, американцы,так же как и великий летчик двадцать пять лет назад, пришли к разнесению и эшелонированию боевого порядка. Причем американским пилотам боевых вертолетов также пришлось бороться с психологией экипажей "Хью". В свое время Покрышкин не стал "утюжить" передний край, что так нравилось пехоте (авиация над головой, значит, прикрывают), а ушел вверх и в сторону, чтобы в нужное время появиться в нужном месте, имея превосходство над противником в скорости и высоте. Во Вьетнаме летчики и десант транспортных вертолетов предпочитали видеть "Хью Кобры" внизу и рядом. Подобный метод эскортирования сковывал боевые машины, снижал эффективность боевого применения и вел к неоправданным потерям. Вертолет сопровождения должен иметь свободу маневра и запас высоты для проведения быстрой и эффективной атаки. В данном случае интересно, что похожие боевые приемы родились в разное время, в абсолютно различных условиях и для совершенно непохожих летательных аппаратов.

Новые вертолеты широко применялись для огневой поддержки войск, выполняя функции штурмовиков времен Второй мировой войны. В обязательном порядке перед высадкой десанта с транспортных вертолетов посадочная площадка и прилегающая к ней территория обрабатывались боевыми вертолетами. Особая точность не требовалась, поскольку огонь велся по площадям. При поражении малоразмерных целей, особенно расположенных вблизи позиций своих войск, как нельзя более пригодилась высокая точность огня турельного оружия вертолетов AH-1G, снабженных великолепной (по тем временам) прицельной системой. При выполнении заданий по огневой поддержке "Кобры" обычно начинали атаку с высоты 1 200 м, пикируя на цель под углом 30 градусов. На расстоянии 1 000 м от цели производился пуск НАР, затем вступали в дело пулеметы, установленные в подвесных контейнерах. На расстоянии 700 м вертолеты начинали маневр выхода из атаки, неподвижное вооружение уже не могло поражать цель, поэтому обстрел ракетами и из контейнерных пулеметов прекращался, зато открывала огонь турельная установка, система прицеливания которой отслеживала изменение углового положения вертолета относительно цели. При таком методе атак наземных целей вертолеты не приближались к ним менее чем на 500 м и не входили в область эффективного огня стрелкового оружия винтовочного калибра. Вьетнамские партизаны привыкли, что транспортные вертолеты летают с одной и той же крейсерской скоростью. Зная скорость и определив расстояние до цели, они легко рассчитывали угол упреждения при прицеливании.

Пилоты "Хью Кобр", используя более широкий диапазон скоростей нового вертолета, часто варьировали крейсерскую скорость во время полета, затрудняя прицеливание. Боеприпасы в боевом вылете расходовались на полную катушку - вертолеты возвращались на базу, имея не более 10% боезапаса к пулеметам. "Кобры" также часто выполняли полеты на "свободную охоту", применяя довольно рискованный метод "разведки огнем" (американский термин, по-русски правильнее сказать "вызываю огонь на себя"). В полет уходила пара боевых вертолетов: ведомый на высоте 7 - 8 м, ведущий сзади на высоте 150 - 200 м. В полете вертолеты постоянно маневрировали по курсу и высоте, затрудняя противнику ведение прицельного огня. Обычно вьет-конговцы обнаруживали только один вертолет - ведомого - и обстреливали его, принимая за одиночный. Ведомый быстро оттягивался назад (если успевал), а командир в крутом пикировании неожиданно атаковывал незадачливых стрелков. Впоследствии место ведомого занял вертолет ОН-6, имевший небольшие геометрические размеры и лучшую маневренность. Так зарождалась тактика совместного использования ударных вертолетов и легких вертолетов-разведчиков. Большая часть боевых вылетов совершалась днем. Кроме вертолетов ОН-6 "Кобры" взаимодействовали с легкими разведывательными самолетами Цессна О-1 и Грумман OV-1 "Мохаук". Из-за необходимости патрулирования дельты Меконга вдоль границы с Камбоджей в ночное время потребовались и ночные вылеты боевых вертолетов. Обычно в ночном патруле участвовали пара "Мохауков", один из которых был оснащен инфракрасной системой ночного видения, и пара "Хью Кобр".

Задачей самолетов было обнаружение сампанов, широко использовавшихся коммунистами для доставки людей и грузов, и наведение на них боевых вертолетов. В этих полетах отличились экипажи 235-й роты воздушной кавалерии "Дьяволы Дельты" (отличительный знак - белый треугольник "дельта" на киле). Для меньшей заметности ночью "Кобры" этого подразделения были покрашены в черный цвет. В течение трех недель апреля 1968 г. экипажи вертолетов 235-й роты уничтожили 119 сампанов и практически прекратили водные перевозки на своем участке. Первый же боевой опыт выявил значительное превосходство нового вертолета над вооруженным "Хью" - UH-1C. До появления AH-1G американцы не без оснований считали UH-1C лучшим боевым вертолетом в мире. "Кобра" имела гораздо более мощное вооружение, причем отличие было и количественное, и качественное. НАР ХМ-159, входившие в состав подвесного вооружения AH-1G, имели боевую часть в 1,8 раза более мощную, чем боевая часть НАР ХМ-157, которыми вооружался UH-1C. Пулеметы "Кобры" (и турельные, и в контейнерах) были на 17% эффективнее обычных пехотных пулеметов, установленных на "Хью". На боевом вертолете установили систему управления оружием, учитывающую многие факторы, влияющие на ведение прицельного огня, на "Хью" же стрелки вели огонь на глазок. Летные характеристики "Кобры" тоже были значительно выше: максимальная скорость на 40 км/ч больше, чем у "Хью", больше была и непревышаемая скорость, что позволяло боевым вертолетам пикировать под углами 50 - 60 градусов и даже 80 градусов, в то время как максимальный угол пикирования "Хью" ограничивался 15 - 20 градусами. По маневренности и боевой живучести "Кобры" превосходили "Хью"....

....С появлением Ми-24 воздушный бой вертолетов стал реальностью. Сравнительный анализ вертолетов Ми-24 и АН-1S показал, что, несмотря на очевидные преимущества первого, у "Кобры" есть неплохие шансы завалить "Хайнд" при выборе подходящей тактики. Советский вертолет имеет большие размеры, он более тяжелый и инертный, но легко разгоняется и имеет высокую скорость полета, на скорости 300 км/ч способен выполнять установившийся разворот с перегрузкой 3G. Благодаря крылу, создающему значительную подъемную силу, разгружающую несущий винт, Ми-24 имеет хорошую маневренность на больших скоростях. В то же время на малых скоростях и на режиме висения возникает интерференция воздушных потоков от крыльев и от несущего винта, ухудшающая маневренные и разгонные характеристики в этом диапазоне. Маневренность "Кобры" на малых скоростях лучше, а благодаря меньшим размерам ее труднее обнаружить. Стрелковое вооружение "Кобры" на первый взгляд более мощное - трехствольная 20-мм пушка скорострельностью 780 выстр./мин с боезапасом 750 снарядов, дальность ведения эффективного огня - до 2 000 м. Ми-24 был вооружен четырехствольным 12,7-мм пулеметом скорострельностью 4 200 выстр./мин с дальностью эффективного ведения огня до 1 500 м. На деле же получалось, что за меньшее время Ми-24, благодаря более высокой скорострельности пулемета, мог всадить свинца в "Кобру" гораздо больше, чем "Кобра" в него. Поражающее действие 20-мм снарядов ненамного превосходит 12,7-мм пули, а учитывая гораздо лучшую бронезащиту Ми-24, можно сказать, что в конкретном случае (20-мм пушка M197 против Ми-24 и 12,7-мм пулемет ЯкБ против "Кобры") оно хуже.

Пятисотметровое преимущество в дальности ведения эффективного огня из пушки компенсировалось более высокой скоростью полета Ми-24. Вооружение у обоих противников размещалось на турелях, утлы обстрела турели "Кобры" были больше, но выяснилось, что при энергичном маневрировании приводы турели не успевают отслеживать воздушного противника и точный огонь возможен только при небольших отклонениях стволов от оси вертолета. В дальнейшем огневую мощь Ми-24 значительно усилили установкой неподвижной двухствольной 23-мм пушки. Ведение воздушного боя вертолетом против вертолета предусматривало в первую очередь применение стрелкового оружия. ПЗРК в то время еще не прижились на вертолетах, а возить самолетные ракеты типа "Сайдуиндера" вертолету было тяжеловато. Просчитывались варианты использования против воздушной цели штатных ПТУР. Вооружение Ми-24 и тут было предпочтительнее, хотя он и нес четыре ракеты против восьми у "Кобры". ПТУР "Фаланга" поражала цель на расстоянии до 4 000 м и летела до нее 21с, более совершенная ракета "Штурм" летела на 5 000 м всего 10-11 с. ПТУР "Toy" имела дальность 3 750 м и время полета 21 с. Реальной возможностью сбить воздушную цель обладали только ПТУР "Штурм", от "Фаланги" и "Toy" вполне можно было уйти резким маневром. Для экипажей "Кобр" выход был в применении оборонительной тактики: действия из засад, маневренный бой на малых скоростях и высотах. Ясно, что навязать свои условия поединка они могли, только если очень повезет. Несколько ослабило напряжение американских вертолетчиков в Европе появление на вооружении "Апачей", которые оснащались более современными ПТУР "Хеллфайр" и могли на равных бороться с Ми-24....(полная статья)

US Army AH-1 Cobra units in Vietnam
Издательство: Osprey
Серия: Combat Aircraft № 041
Язык: Английский
Объём: 99 стр.
Формат: PDF
Размер: 19,9 Mb