Впервые танцевальный марафон был проведен в декабре 1909 года в городе Бьютт, штат Монтана.
В нем принимало участие более 170 пар.
Массовое помешательство началось в 1923 году, когда одна 32-летняя американка протанцевала 27 часов без перерыва, сменив за это время шесть партнёров.

Танцевальные марафоны проводились для выявления стойкости и выносливости участников, нежели, их танцевальных способностей. Судья следил, не касаются ли колени пола у танцоров, достаточно было находиться в танцевальной позиции и делать хоть, какие-то движения ногами.

Победителей марафона ожидало очень скромное вознаграждение. Самый длинный танцевальный марафон проводился в Чикаго, с 29 августа 1930 года до 1 апреля 1931 года и длился 5152 часов, или 214 дней, победители получили лишь 2000 долларов