Первыми, кто был удостоен звания Героя Советского Союза, стал 20 апреля 1934 года полярный лётчик Анатолий Ляпидевский.
20 апреля 1934 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина (№ 515). 4 ноября 1939 года, ему была вручена медаль «Золотая Звезда», № 1.
В 1934 году А. В. Ляпидевский принимал участие в спасении челюскинцев. Совершил 29 поисковых полётов в пургу и в ненастье, прежде чем 5 марта 1934 года, обнаружив их лагерь, совершил посадку на льдину и вывез оттуда 12 человек — 10 женщин и двоих детей

Гризодубова Валентина Степановна первая женщина — Герой Советского Союза (2 ноября 1938 года) медаль «Золотая Звезда» № 104

Всего за время существования СССР звания Героя Советского Союза были удостоены 12 776 человек (без учёта 72 лишённых звания за порочащие поступки и 13 отменённых Указов как необоснованных)