Летом прошлого года ко мне на балкон обычной московской квартиры свалился птенец. Сколько он там пролежал, прежде чем я его заметила, не знаю, но состояние его явно было близким к критическому. После недолгих размышлений было решено не оставлять его на произвол судьбы, а попробовать выходить. На самом деле, выхаживание таких маленьких птенцов - дело практически безнадежное, но умер бы он в любом случае, а так как он свалился именно на мой балкон, я считала себе в какой-то степени ответственной за его жизнь. 

Первым делом я запостила фотку зверя на одном из форумов, где его определили как стрижа возрастом около 3-х дней. Это внушало оптимизм, т.к. стрижата едят не так часто, как другие птенцы, примерно 1 раз в полтора часа, а не каждые 40 минут, при этом ночью можно делать 6-ти часовой перерыв. Стрижа также можно выпустить на волю, тогда как большинство других птенцов, выращенных человеком, не смогут выжить в дикой природе. В связи с тем, что я работала с 9 до 6, бремя дневного кормления легло на плечи моего 9-ти летнего сына и мамы, которая с ним сидела во время школьных каникул.

Стрижи питаются исключительно насекомыми. Ничего другого им категорически нельзя - ни яичный желток, ни творог, ни мясо - ничего из того, чем можно выкармливать других птенцов. От качества кормежки зависит жизнь птицы, а также то, сможет ли он потом улететь. Если кормить не предназначенной для стрижей пищей, у птенца выпадут маховые перья - то, за счет чего он летает. И тогда он будет обречен остаться в неволе со своим спасителем на всю жизнь. Все это я узнала на специальном форуме для владельцев птиц. Пришлось топать в зоомагазин и покупать сверчков. Перед кормлением их нужно было очистить от лапок и крыльев, крупных порезать на части и только потом заталкивать в птенца. Предварительно насекомых я замораживала - так было психологически легче. Но все равно совесть мучила, сверчков было откровенно жалко.

Кормежка тоже была своего рода испытанием. Стрижонок упорно не хотел самостоятельно открывать рот. То есть он вроде и хотел, но не мог, да и я не птица, не знала, с какого бока ему сунуть этого сверчка, чтобы он его заглотил. Приходилось кормить насильно с помощью пинцета. Пациент заворачивался в салфетку (чтоб не вырывался и не повредил перья), пасть его насильно открывалась и пинцетом глубоко в глотку пропихивался кусок разделанного сверчка. И так раз 8-10 за кормление. Успешным результатом кормления можно было считать образцово-показательные какашки, которые стриж выдавал с нужной регулярностью. 

Время шло. Все уже приспособились к новому питомцу, даже кошка и кот перестали обращать на него внимание. Стрижонок постоянно щебетал, причем не от голода или холода, а просто подавал знак, что он здесь, у него все в порядке. Жил он в обувной коробке, куда я поставила купленное специально в зоомагазине гнездышко. Когда ему нужно было в туалет, он высовывал пятую точку из гнезда и аккуратно делал свои дела, так что в гнезде было все время чисто.

Главный вопрос заключался в том, сможет ли птенец улететь, правильно ли сформировались его маховые перья. Взрослый стриж постоянно находится в воздухе. Он не может сидеть на веточке или на земле, его стихия - небо. Именно поэтому так важно оперение, без перьев или с испорченными перьями стриж погибнет.

Как выяснилось, за границей есть довольно много фондов помощи стрижам, где специально обученные люди выхаживают птенцов. Однако в нашей стране, естественно, все делается энтузиастами - людьми, которые на форумах дают советы начинающим "стрижеводам", забирают птенцов у тех, кто совсем не может за ними ухаживать, заботятся о птицах, которые из-за травм или неправильного кормления уже никогда не увидят неба. Им низкий поклон и большое спасибо!