Золотая лихорадка не менее опасна, чем, например, лихорадка тропическая. Человек, "заболевший" такой лихорадкой, пойдет на все ради призрачной надежды на легкое богатство и скорее всего не обогатится. 169 лет назад официально началась Калифорнийская золотая лихорадка. Чем обернулись поиски золота для большинства старателей и как можно использовать опыт калифорнийцев в 2017 году?

Первооткрыватели

Источник:

Плотник Уилсон Маршал работал на лесопилке выходца из Швейцарии Статтера и в январе 1848 году наткнулся на небольшой кусок золота. Маршал позже вспоминал, что увидев золотистый камешек сразу же понял, что это за находка, а его сердце заколотилось, и перед глазами предстали вереницы старателей, направляющихся в Калифорнию. Выдумщик Маршал не спрятал камень, а тут же отнес хозяину. Статтер не так эмоционально воспринял находку, он наказал работнику никому не говорить об открытии и начал в обстановке строжайшей секретности вместе с Маршалом искать подобные камешки. Но тайну скрыть не удалось, и в местных газетах стала постепенно появляться информация о находке. Тем не менее, золотая лихорадка в первые месяцы 1848 года находилась в инкубационном периоде, и слухи о золоте оставались слухами.

Всего лишь бизнес

Источник:

Первые случаи "заражения" лихорадкой относятся к маю 1848 года. Предприимчивый торговец Сэм Бреннан решил официально объявить о россыпях золотого песка и сделал это весьма необычным способом. Он прошел по центральной улице Сан-Франциско с бутылкой, наполненной золотым песком, и громко кричал "Золото! Золото! Золото из Американской реки!". Зачем же человеку, нашедшему золото, трубить на каждом углу о своей находке? Бреннан оказался умней первооткрывателей Маршала и Статтера, он скупил все лопаты и кирки в округе, открыл лавочку недалеко от золотоносной жилы, и новоиспеченные золотоискатели с радостью несли ему свои последние деньги. Цена на лопаты, конечно же, была в несколько раз выше рыночной.

Источник:

В августе 1848 года крупные газеты сообщили о золотой лихорадке, а 5 декабря того же года одиннадцатый президент США Полк официально подтвердил наличие золота в Калифорнии и золотоманию среди населения. Сотни и тысячи мигрантов ринулись в горы Сьерра-Невада в поисках лучшей жизни. Европейцы продавали все свое имущество, преодолевали тысячи километров, но взявшись за добычу, быстро понимали, что прав был Бреннан - во время золотой лихорадки надо продавать лопаты. Выгоднее всего было становится торговцем, строить дома, открыть лавку скобяных товаров или бордель, но только не добывать золото. Тяжелейшая работа далеко не всегда приносила желаемый доход, да и легкодоступного золота с каждым добытым самородком уменьшалась.
Так как основной поток золотоискателей пришелся на 1849 год, то их прозвали "forty-niners" (от англ. "forty nine" - 49). Дочкой такого фортинайнера была Клементина из известной американской песни. О невысоком качестве жизни золотодобытчика и его семьи говорит тот факт, что в песне вместо башмаков Клементина носит банки от сардин.

Люди гибнут за металл

Источник:

Кстати, идея по поводу открытия борделя для золотодобытчиков была одной из самых перспективных. В 1852 среди золотодобытчиков, составляющих основу населения Калифорнии, было 92% мужчин.
В Калифорнию тогда было не так просто попасть. Для мигрантов из Европы прибывших на восточное побережье Северной Америки существовало три маршрута, и все они представляли смертельную опасность. Первый самый короткий по Орегонской тропе на Запад занимал в среднем 5-6 месяцев. Для того, чтобы выжить на Орегонской тропе или же просто добраться до нее, преодолев половину континента, требовались определенные навыки выживания в диких условиях. На первый взгляд совершенно безумный второй путь тем не менее был довольно популярен. Этот маршрут пролегал по воде через восточное и западное побережья Южной Америки и мыс Горн. Такой маршрут занимал от 6 до 8 месяцев. Третий путь пролегал через джунгли Центральной Америки и занимал всего месяц, но многие "аргонавты" скорее соглашались полгода трястись в грязном трюме без еды и воды, чем пробираться через смертельно опасные непроходимые джунгли.