Летом 1911 года в крестьянской семье родился мальчик. Ему дали имя Никанор. Семья проживала в деревне недалеко от Талицы, которая в те годы относилась к Пермской губернии. Сегодня весь мир знает этого человека под именем Николай Иванович Кузнецов.

Источник:

кончив в 1926 году семилетку, Коля поехал в Тюмень, которая к Талице ближе, чем Свердловск, и поступил учиться на агронома в сельхозтехникум, где вступил в комсомол. Через год умер отец. Все заботы о семье упали на плечи старшего брата. Коля хотел помочь семье и, бросив учебу, поехал домой помогать матери. На следующий год Николай решает продолжить учебу и поступает в техникум недалеко от дома. Выбор пал на техникум в городе Талица. У юноши обнаружился недюжинный талант – историки до сих пор гадают, как простой деревенский парень, в уральской глуши, где и по-русски-то говорили с трудом, а писать научились только благодаря ликбезу, смог за очень короткий срок в совершенстве овладеть не таким уж простым немецким языком, на котором Николай говорил, как на родном русском. Есть версия, что недалеко от дома Кузнецовых жил немец, попавший в плен во время Первой мировой войны, и в постоянных разговорах с ним маленький Коля выучил язык. Другие языки – польский, коми-пермяцкий и украинский дались уже куда легче.

Источник:

Вероятно, столь необычная для простого крестьянского парня тяга к иноземным языкам вызвала у кого-то подозрение, а может – и зависть, и через два года Николая исключили из рядов ВЛКСМ, а потом и из техникума с формулировкой «за происхождение».
В 1930 году Коля устроился работать в земельное управление Коми-Пермяцкого округа. Здесь ему сыграло на руку знание языка коми-пермяков. Любопытство его, наблюдательность и честность сыграли с ним злую шутку. Кузнецов узнал, что его коллеги воруют, решил рассказать данный факт в милиции, и ... получил год исправительных работ за хищение социалистической собственности, к которому отношения не имел. Опять повезло, так как Постановление ЦИК и Совета Народных Комиссаров СССР «Об охране имущества государственных предприятий, колхозов и кооперации и укреплении общественной собственности» (или как называли его в народе, указ 7/8) по которому можно было и под расстрел попасть, еще не было принято. Отмотав срок, Николай не озлобился, не опустился, а решил искать работу и жить дальше. Коле, после судимости, найти работу было не просто. И двадцатилетний парень был вынужден подвизаться в промартели «Красный молот». В то время коллективизация со всеми ее великими переломами и головокружениями от успехов была в самом разгаре, и Николай вместе с чекистами загонял в колхозы крестьян, которые частенько хватались за топоры и вилы, и Николаю изрядно доставалось. Возможно, что именно тогда на него обратили внимание люди из компетентных органов, и стали потихоньку привлекать его к секретной работе. Вероятно, не без содействия органов ОГПУ Николая, человека с судимостью, приняли в Уральский индустриальный институт в Свердловске.

В 1935 году, не доучившись, Кузнецов поступил на завод Уралмаш, где в те годы работало много немецких инженеров, осуществлявших монтаж и наладку оборудования, закупленного в Германии. Кузнецов легко входил с ними в контакт, получая полезную информацию, подмечал бытовые обычаи и привычки немцев, что очень пригодилось ему впоследствии. Однако в начале 1936 года его уволили со странной формулировкой «за прогулы» – весьма тяжкое по тем временам правонарушение. В 1938 году наш Герой по неизвестной до сих пор причине – то ли по доносу, то ли по оперативной надобности несколько месяцев просидел в тюрьме на Ленина, 17 в Свердловске, где до сих пор находится областное Главное управление внутренних дел. Тем временем, в мире становилось все тревожнее, а органы контрразведки и разведки после многочисленных «чисток» испытывали явный кадровый голод, и, вероятно, по этим причинам Николай Кузнецов, человек с далеко не безупречной анкетой, сделал головокружительную карьеру в органах НКВД, сначала в Коми АССР, а потом и в центральном аппарате в Москве. Ему выправили паспорт на имя советского немца Рудольфа Шмидта, «подвели» к некоторым иностранным дипломатам, работавшим в столице, и вскоре Кузнецов – обаятельный, пользовавшийся успехом у женщин, стал своим человеком в дипломатическом корпусе. Руководство госбезопасности не прогадало, взяв на работу человека с сомнительной биографией: Кузнецов добывал очень важные сведения, вошел в ближний круг военного атташе Германии Кёстринга, завербовал чехословацкого дипломата Крно. Впрочем, уже в марте 1939 года чехословацкое посольство в Москве закрыли, поскольку Чехословакия как государство почила в бозе. С началом Великой Отечественной войны Николай на службе в 4-ом управление НКВД. В 1942 года его забросили на Западную Украину. Кузнецов поступает под командование полковника НКВД Дмитрия Николаевича Медведева в отряд «Победители». В зону действия отряда входили Ровно, Луцк, Ковель – крупный транспортный узел, а также другие города. Первоначальной задачей Кузнецова был террор, но жизнь внесла свои коррективы – неразумно было использовать специалиста с такими способностями и подготовкой только для убийств.