2 марта 1969 года начались бои за остров Даманский на реке Уссури.

В 1969 году Советский Союз оказался на пороге большой войны. Еще недавно дружественный Китай превратился в злейшего врага, схватка с которым вот-вот могла перерасти в кровавую бойню. Аналитики рисовали самые мрачные сценарии вплоть до применения ядерного оружия.

Кусочек суши посреди Уссури.

Эпицентром страстей стал маленький островок Даманский на реке Уссури, названный в память о русском инженере, некогда погибшем в водах коварной речки.
Островок около 1700-1800 м с севера на юг и около 600-700 м с запада на восток не представлял большой стратегической или хозяйственной ценности, но борьба за контроль над ним стала делом принципа.

Участники боев во время провокации на советско-китайской границе на острове Даманском на реке Уссури 2 марта 1969 года с заставы «Нижне-Михайловка»: младший сержант Юрий Козусь, рядовые Павел Ковалев, Андрей Бикузин, Василий Вишневский, Владимир Размахнин и младший сержант Юрий Бабанский.

В 1860 году Российская империя заключила с Китаем крайне выгодный для себя Пекинский трактат, определивший прохождение границы между двумя странами от реки Уссури до моря.
Договор предполагал, в частности, что граница на Амуре и Уссури проходила по китайскому берегу. Таким образом, хозяйственную деятельность на реках и островах могли вести только представители России.

Пограничная проблема.

Но многие оценивали данный договор как грабительский и выступали за его изменение. Тем более что после Парижской конференции 1919 года появилось положение, предусматривавшее прохождение государственной границы на реках по середине главного фарватера.

Но и у Советского Союза, и у Китая в первой половине XX века были дела поважнее, и вопрос о прохождении границы оставался открытым. В приграничных районах отношения были добрососедскими, и конфликтов не возникало.
После провозглашения Китайской Народной Республики и вовсе наступила идиллия, заключенная в формуле «русский с китайцем — братья навек».

После смерти Сталина ситуация постепенно стала меняться. Товарищ Мао, признававший лидерство Иосифа Виссарионовича в мировом коммунистическом движении, вовсе не считал справедливым переход этой роли к Никите Хрущеву. Кроме того, Мао Цзедуну категорически не понравилось «развенчание культа личности» в СССР.

«Культурной революции» нужны враги.

Ухудшение отношений между двумя странами привело к тому, что вопрос о границе встал остро.
Советский Союз от прежних обещаний не отказывался, однако двусторонние консультации успеха не имели. Причиной были острые разногласия по глобальным вопросам, отражавшиеся на пограничной тематике.