Несколько лет назад погожими июньскими деньками прокатились с друзьями на север Белоруссии, посмотрели два города на Западной Двине - Витебск и Полоцк. Так получилось, что тогда эта короткая поездка выходного дня выпала между двумя другими, более масштабными путешествиями, и фотографии из неё я так и не разобрал.

А тем не менее - места интересные, приятные и хорошо подходят под формат не требующей особой подготовки поездки на выходные. Сейчас попробую наверстать упущенное и выложить фотографии этих городов, снабдив небольшими комментариями, а также поправкой, что материал не последней актуальности. Впрочем, судя по фотографиями с интернета, за последние несколько лет исторические кварталы Витебска и Полоцка были отреставрированы и стали ещё симпатичнее. Итак - поехали! Начнём с Полоцка.

Полоцк - древнейший город Белоруссии. Он был основан ещё в 862 году и за это время успел побывать столицей Полоцкого княжества (выделившегося в X веке из состава Киевской Руси), затем входил в состав Великого княжества Литовского, Речи Посполитой, Российской Империи (с конца XVIII века), и каждый из этих исторических периодов оставил в истории, культуре и облике города свой след. Полоцк был в эпицентре сражений войны 1812 года. А во время Великой Отечественной войны Полоцк в течение трёх лет (с июля 1941 по июль 1944) был оккупирован фашистами. За это время погибли тысячи мирных жителей, в том числе было уничтожено всё еврейское население города (к концу XIX века составлявшее более половины жителей 25-тысячного Полоцка), а сам Полоцк подвергся сильнейшим разрушениям.
После войны в течение 10 лет (с 1944 по 1954 годы) Полоцк был областным центром Полоцкой области, которая затем в рамках укрупнения областей БССР вошла в состав Витебской области. Сегодня Полоцк - город Витебской области и крупный промышленный центр, совместно с Новополоцком образующий единую городскую агломерацию населением около 200 тысяч человек. Соседний Новополоцк - главный центр нефтехимической промышленности Белоруссии, там расположен крупный нефтеперерабатывающий завод "Нафтан". Интересно, что Новополоцк сегодня больше самого Полоцка. Новополоцк - это современный промышленный город, а Полоцк - небольшой старинный городок с отреставрированным и восстановленным историческим ядром, важный культурный центр Белоруссии, где проходит множество различных мероприятий и фестивалей. Давайте прогуляемся! :))
Исторический центр Полоцка находится на берегу Западной Двины. Свято-Покровская православная церковь постройки 1905 года. Перед войной была закрыта, после войны в здании работала конфетная фабрика, в 1960-е годы сгорела. Восстановлена в первоначальном виде относительно недавно, в 2004 году.

Полоцк расположен по обоим берегам Западной Двины, одной из главных рек Белоруссии. Западная Двина берёт начало в Тверской области России, на Валдайской возвышенности, относительно недалеко от истоков двух других великих рек - Волги и Днепра. Далее протекает по Псковской и Смоленской областям, затем - по Витебской области Белоруссии, после чего до своего впадения в Балтийское море протекает по Латвии, где называется Даугава. В Латвии по берегам Западной Двины находится несколько национальных парков (наиболее известный из которых - "Даугавас локи", т.е. излучины Даугавы); на реке построен каскад из трёх гидроэлектростанций. В том месте, где Даугава, разбиваясь на несколько рукавов, впадает в Балтийское море, расположена столица Латвии Рига.
Западная Двина в Полоцке.