10 февраля 1962 года на границе между Западным и Восточным Берлином советского разведчика Рудольфа Абеля обменяли на американского пилота Гэри Пауэрса, сбитого над территорией СССР. «Русская планета» рассказывает, как советская власть менялась заключенными со своими противниками.

Рудольф Абель — Гэри Пауэрс
Вильям Фишер, выходец из семьи русских немцев, высланных из России в 1901 году за революционную деятельность, родился в Великобритании. В 1920 году, когда ему было 17 лет, семья вернулась в Россию, уже ставшую советской. С 1927 года Фишер сотрудничал с советской разведкой. В 1948 году его направили на нелегальную работу в США. Помимо прочего, Фишер добывал сведения о ядерном потенциале США. В июне 1957 года ФБР арестовало его по доносу коллеги-радиста, и он представился именем своего покойного друга Рудольфа Абеля, тоже разведчика. Фишер-Абель категорически отказался сотрудничать с американскими спецслужбами, и его осудили на 32 года тюремного заключения.
Несмотря на то, что КГБ пытался освободить Абеля сразу после приговора, решающую роль в этом деле сыграл международный скандал, разразившийся 1 мая 1960 года. Тогда над Свердловской областью был сбит американский самолет-разведчик U-2, занимавшийся фотосъемкой военных объектов. Пилота U-2 Гэри Пауэрса приговорили к 10 годам тюрьмы, которые он отбывал во Владимирском централе.
Инициатором обмена советского разведчика на американского пилота стал отец Пауэрса, который написал Абелю письмо с изложением этой идеи. В то же время президент США Дуайт Эйзенхауэр напомнил прессе дело Абеля как контраргумент на обвинение в шпионаже.
В результате переговоров стороны согласились обменять Абеля сразу на трех американцев: помимо Пауэрса, СССР должен был освободить осужденных за шпионаж Фредерика Прайора и Марвина Макинена.
Обмен Пауэрса на Абеля произошел 10 февраля 1962 года на мосту Глиникер-Брюкке в Потсдаме, по которому проходила граница между ГДР и ФРГ. В тот же день у КПП «Чарли» в Берлине американцам передали Прайора. Макинен ждал освобождения еще месяц.

Луис Корвалан — Владимир Буковский
Самый громкий обмен политзаключенными произошел 18 декабря 1976 года: власти Чили и СССР договорились об одновременной депортации лидера чилийской коммунистической партии Луиса Корвалана и советского писателя-диссидента Владимира Буковского.
Убежденный противник коммунизма, Буковский в 20 лет получил диагноз «вялотекущая шизофрения» и впоследствии провел в общей легкости два с половиной года на принудительном лечении за попытку распространения запрещенных книг и участие в «митинге гласности». В 1967 году его снова арестовали за организацию протестной демонстрации, но на этот раз писателя признали психически здоровым и дали три года лагерей. После освобождения он несколько раз выступал в западных СМИ с обличением советской карательной психиатрии. В 1971 году Буковского приговорили к семи годам заключения за антисоветскую агитацию.
Спустя два года в Чили, после военного переворота под предводительством Аугусто Пиночета, попал за решетку генеральный секретарь коммунистической партии Луис Корвалан. С сентября 1973 года он без суда находился в одиночном заключении, пока не был переведен в концлагерь на острове Досон.
Предложение одновременно выпустить Буковского и Корвалана поступило советским и чилийским властям от Датского комитета Сахаровских чтений в сентябре 1976 года и сразу получило поддержку международных правозащитных организаций. После долгих переговоров при поддержке госдепартамента США (между Чили и СССР на тот момент были порваны дипломатические отношения) чилийское правительство согласилось депортировать Корвалана, если СССР поступит так же с Буковским. 15 декабря ЦК КПСС принял документ «О мероприятиях в связи с освобождением т. Л. Корвалана», в котором Советский Союз выражал готовность принять лидера чилийских коммунистов с семьей и, в свою очередь, выпустить из страны вместе с сыном мать Буковского.

Обмен политзаключенными происходил в Швейцарии. Буковского доставили в аэропорт Клотен в Цюрихе в наручниках в сопровождении бойцов спецпоздразделения «Альфа». После освобождения советский диссидент поселился в Великобритании, где продолжал заниматься антикоммунистической агитацией. Впервые он приехал в Москву лишь спустя пятнадцать лет.
Корвалан прибыл в СССР как раз к 70-летнему юбилею генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева. Он прожил в стране всего шесть лет, а затем с помощью советского Политбюро и трех пластических операций тайно вернулся на родину для продолжения революционной борьбы.