В начале 20 столетия в Российской империи самыми страшными местами были Петропавловская крепость и Шлиссельбург. Хотя это не совсем соответствует истине. Давайте разбираться.

После реформ конца 19 столетия Пенитенциарная система империи выглядела следующим образом:

I. Тюрьмы общего устройства. Самые многочисленные места лишения свободы Российской Империи. К ним относились тюрьмы губернские, областные, уездные, окружные, тюрьмы градоначальств, следственные, срочные,
С.-Петербургский дом предварительного заключения, Московская исправительная тюрьма, полицейские арестантские помещения, военные гауптвахты, гминные полицейские, судебно-полицейские и соединенные аресты Привисленского края.

II. Исправительно-арестантские отделения,- особый вид тюрем, где заключенные работали на кустарных промыслах. Составляли высшее исправительное наказание для лиц, не изъятых от телесных наказаний(только мужчин), равно как и для изъятых не по правам состояния, а по особым постановлениям.

III..Пересыльная система,- этапы и полуэтапы.

IV.Исправительно-воспитательные заведения для несовершеннолетних

V.Каторжные тюрьмы,- особые тюрьмы для ссыльно-каторжных. В системе наказаний императорской России каторжные работы по степени тяжести стояли на втором месте после смертной казни. Соединенная с лишением всех прав состояния, каторга назначалась по суду за тяжкие преступления и делилась на 7 степеней.
Подразделялась на срочную(от 4 до 20 лет) и бессрочную(с возможностью быть освобожденным по амнистии или переведенным на поселение).
Самыми известными, крупными и суровыми были так называемые централы - Вологодский, Московский (Бутырская тюрьма), Владимирский, Новониколаевский (Херсонская губерния), Орловский, Смоленский, Ярославский.

Петропавловка и Шлиссельбуг.

Ну а что же Петропавловка и Шлиссельбуг.
В Петропавловской Крепости под тюрьму использовали 2 части. Первоначально это был Алексеевский равелин, который прикрывает Трубецкой и Зотов бастионы, а также Васильевскую куртину и Васильевские ворота.
Название дано в честь отца Петра I Алексея Михайловича Еще в 1769 г. в равелине была сооружена деревянная тюрьма, которая в 1797 г. была заменена каменной тюрьмой на 20 камер — «Секретным домом». Среди заключённых равелина — декабристы, петрашевцы, народовольцы (до 1884; многие из последних умерли во время одиночного заточения в 1882—1884).

Но еще в 1884 году заключённые были переведены в Шлиссельбургскую крепость, после чего Алексеевский равелин уже не использовался как тюрьма.
В 1895 году тюрьма Алексеевского равелина была разрушена, и проток Невы, создавший остров, завален землей.
Второе помещение - это Тюрьма Трубецкого бастиона — существовавшая с 1872 аж по 1921 г. Тюрьма была построена в 1870—1872 годах по проекту инженеров К. П. Андреева и М. А. Пасыпкина. Двухэтажное, пятиугольное в плане здание было возведено на месте разобранных внутренних стен Трубецкого бастиона.
Первоначально в тюрьме было 73 одиночных камеры, но с 1878 года их стало 69. Эта тюрьма была главной следственной тюрьмой для обвиняемых в политических преступлениях. В ней была создана строжайшая система одиночного заключения, целью которой была полная изоляция заключенного от внешнего мира и других арестантов.
Охрана тюрьмы осуществлялась единственной в стране специальной Наблюдательной командой, с 1880 года к ним была добавлена команда жандармских наблюдателей.