Двадцать четыре года назад завершилась совместная программа России и США «Мир» - «Шаттл», в рамках которой российские космонавты доставлялись на “Мир” шаттлами, а астронавтам предоставлялось право работать на станции и проводить научные эксперименты.

Спустя три года, в 2001 году, в ночь на 23 марта, орбитальную станцию свели с орбиты и затопили в водах Тихого океана. С тех пор прошел 21 год, но и сегодня не угасают споры о том, было ли решение прекратить обслуживание “гордости отечественной космонавтики” правильным. Предлагаем вспомнить, что это была за станция, и попытаемся разобраться, почему ее решили затопить.

Разработка станции

Разработка станции “Мир” началась в 1976 году в конструкторском бюро ОКБ-1 (сегодня РКК «Энергия»), и по замыслу проект должны были закончить через три года. Однако в силу технических, финансовых и политических причин строительство орбитального дома растянулось на 10 лет. В итоге станцию собрали тогда, когда расчетный срок ее эксплуатации был уже значительно превышен.

По своему внешнему облику и габаритам новый комплекс напоминал своих предшественников - «Салюты», однако кое-какие отличия все же были.

Во-первых, “Мир” оснастили совершенно революционной для того времени стыковочной системой с шестью узлами - вместо привычной системы "Игла", долгое время (и зачастую неудачно) обеспечивающей стыковку «Союзов» с «Салютами», установили систему "Курс". Новая технология на протяжении 15-ти лет помогала всем экспедициям без каких-либо проблем добираться до конечного пункта.

Во-вторых, основной элемент комплекса - базовый блок - был разработан таким образом, что станция в составе даже одного только этого элемента могла выполнять все необходимые функции и обеспечивать длительное пребывание экипажа на борту. Внутри блока были размещены каюты для космонавтов, отсек, где экипаж мог соблюдать личную гигиену, велотренажеры, инструменты для измерения массы тела, люки для перехода в другой модуль, шлюзовая камера для сброса мусора, ну и, конечно, центральный пост управления.

В 1986 году на орбиту был выведен базовый блок, а в течение следующих десяти лет к нему присоединили 5 модулей: “Квант” (1987 г.), “Квант-2” (1989 г.), “Кристалл” (1990 г.), “Спектр” (1995 г.), “Природа” (1996 г.) с приборами для наблюдения за атмосферой и земной поверхностью.

Надо сказать, комплекс получился габаритным: его вес со всеми модулями составил 140 тонн, это сделало “Мир” крупнейшим космическим объектом. Орбитальный дом, построенный еще в СССР, стал первой в мире космической станцией модульного типа, а также единственной в мире воздушной лабораторией, внутри которой можно было проводить наблюдения и эксперименты, необходимые для разгадок тайн Вселенной.

За пятнадцатилетнюю историю на “Мире” побывало около ста космонавтов из двенадцати стран мира, было проведено более 20 000 опытов, выполнено около 80 выходов в открытый космос, произведена стыковка порядка 100 космических кораблей типа “Прогресс” и “Союз”. Но также за это время на станции были зафиксированы тысячи неполадок и неисправностей.

Закончил орбитальный комплекс свой путь в начале XXI века, проработав в три раза больше установленного срока.