Проказа – жуткая и очень древняя болячка. Первые упоминания о ней относятся к третьему тысячелетию до нашей эры.

Она уродует тела людей, превращая их в искорёженных чудовищ, в которых человеческого за годы болезни почти что не остаётся. Соответственно, в целях предотвращения распространения заразы и просто из-за отталкивающего вида несчастных выселяли за пределы населённых пунктов, где в своего рода гетто они доживали свою жизнь.

Источник: medicina.ru

Возбудитель под микроскопом

Возбудитель – палочка или бацилла Хансена была выявлена в 1873 году. Но для поиска методов борьбы с ней потребовались десятилетия. Колоссальный вклад в это дело внесла химик Элис Болл.

Источник: userapi.com

Больной проказой

Уроженка Сиэтла, она появилась на свет в 1892 году. Наукой увлеклась благодаря деду: Джеймс Болл был одним из первых чернокожих фотографов. И девочка заворожено следила за ним, когда тот работал с реактивами.

После получения диплома университета Вашингтона девушка продолжила учёбу, и впервые в его истории женщина получила степень магистра. Совместно с хирургом Гарри Холлманом она начала исследования воздействия на возбудителя проказы масла гиднокарпуса. Оно показало хорошие результаты, но положительное следствие оказалось случайным.

Источник: alchetron.com

Гиднокарпус

Источник: arometera.bg

Хотя масло этого тропического растения издревле использовали для лечения кожных болезней, при использовании в качестве инъекций оно не давало нужного результата. Было слишком  густым, а после на теле оставался болезненный долго не проходящий волдырь. И Холлману необходим был человек, хорошо разбиравшийся в свойствах растений. Диссертация Элис как раз была посвящена способам получения из лекарственных растений активных компонентов.