Все любят сказки. Возможно, эта любовь к несуществующим местам и людям, невозможным историям и странным событиям тянется у многих именно из детства. И не стоит удивляться, что, повзрослев, многие продолжают верить в чудеса и небылицы, пусть и под другими названиями: мифы, городские легенды, теории заговора...

Эсминец USS Eldridge (DE-173) в открытом море, 1944 год

Интерес к этой теме не угасает: новые легенды появляются с завидной регулярностью, а некоторые старые спустя десятилетия обрастают новыми «подробностями» и именами. Об одной из таких легенд, пережившей всех своих участников и до сих пор будоражащей умы и фантазии многих людей в мире, и пойдёт речь.

К концу 1942 года стало ясно, что война в ближайшие месяцы не закончится. Более того, она распространилась на весь мир. США и Великобритания, зависевшие от морских коммуникаций, несли серьёзные убыткиот рейдерской тактики стран Оси — Японии и Германии. Поэтому в приоритете были новые разработки в области защиты судов от нападений подводных и надводных рейдеров. Считается, что в основе эксперимента «Радуга»  стала некая Единая Теория Поля, которую высказал Альберт Эйнштейн, перебравшийся к тому времени в США и работавший над правительственными проектами. В этой теории связывались гравитационные и электромагнетические силы, а, значит, посредством воздействия на это поле можно было бы добиться поразительных результатов.

Неизвестно, кто был инициатором проекта, но летом 1943 года командование ВМФ США спонсировало проведение серии экспериментов по воздействию мощных электромагнитных полей на корпус боевого судна. Для этой цели был выделен отдельный закрытый ангар на военно-морской верфи в Филадельфии, а также эсминец USS Eldridge со всем экипажем. Теоретическая часть проводимых опытов заключалась в том, чтобы сделать корабль невидимым для магнитных головок самонаведения торпед, а в перспективе путём искривления световых лучей сделать невидимым и само судно.

Эксперименты, проводимые в Филадельфии, привели к нескольким результатам. Сначала эсминец USS Eldridge окутывала зеленоватая дымка, и он становился расплывчатым для визуального восприятия. Экипаж, который всё это время находился на нём, жаловался на тошноту и головные боли, однако эксперименты продолжали. По желанию командования ВМФ основной упор эксперимента был сделан именно на достижение визуальной невидимости, и воздействие было усилено. На следующий раз корабль полностью исчез, оставив за собой лишь зеленоватый туман. Однако экипаж страдал от этого ещё больше: некоторое члены экипажа, как утверждалось, начали сходить с ума и даже рассказывали, что могли проходить сквозь переборки корабля и просовывать руки сквозь его броню.

Самое интересное событие в рамках проекта «Радуга» произошло 28 октября 1943 года: во время очередного эксперимента эсминец полностью исчез из ангара, в котором проводились испытания. А появился прямо он прямо на глазах изумленного экипажа судна SS Andrew Furuseth, которое в это время находилось в Норфолке, штат Вирджиния, примерно в 320 километрах от места проведения эксперимента. Люди с SS Andrew Furuseth отлично разглядели эсминец, который спустя несколько минут просто растворился в воздухе и затем снова появился, но уже на прежнем месте в Филадельфии. Однако этот «скачок» оказал страшное воздействие на экипаж. Большая часть команды корабля сошла с ума, оказалась срощена с металлической обшивкой эсминца, превратившись буквально в живые статуи из металла, или же попросту исчезла, не оставив после себя никаких следов. В результате, эксперимент был закрыт как представляющий опасность, а все данные о нём засекречены. Оставшиеся в живых члены экипажа эсминца были вынуждены подписать условия неразглашения того, что они видели, и история была забыта на многие годы.

Альберт Эйнштейн, 1947 год

Такова одна из самых распространённых версий о произошедшем. И, как не трудно догадаться… она полностью, от начала и до конца, выдумана!