Любое преступление кажется вдвойне страшней, если оно имеет мистическую подоплёку.

И такой особенностью психики вовсю пользовались члены банды, орудовавшей в 20-х тогда ещё Петрограда.

Источник: dzeninfra.ru

Кадр из современного фильма

Первые упоминания о  нападениях людей-призраков относятся к 1918 году. Что ожидаемо: масса людей хотела вернуть царский режим. Другие просто банально желали поживиться. Почему бы и не притвориться для этого призраком? 

Но эти граждане обставляли свои выходы так эффектно, что антуражу позавидовал бы любой профессиональный актёр. Шли себе ближе к вечеру законопослушные горожане в районе Александро-Невской лавры. И с территории окрестных погостов – Охтинского и Смоленского кладбища выскакивали незнакомцы, окутанные в белые саваны. Лица нападавших скрывали маски, а голову венчали остроконечные колпаки. При таком антураже – ночь, улица, кладбище последнее исподнее отдашь без сопротивления.

Источник: pinimg.com

В Британии викторианской эпохи орудовал подобный персонаж - Джек-попрыгун

Источник: userapi.com

Собственно, за это «призраков» и назвали в народе «попрыгунчиками». Очень уже эффектно они материализовывались из ночного мрака и исчезали в неизвестном направлении.

Вдохновителем и душой творческой криминальной группировки был некто Иван Бальгаузен, которого свои почтительно называли Ванька – Живой труп. Начинал он с обычной экспроприации. Но осознав уровень конкуренции, подключил фантазию и сколотил такую нестандартную банду.

Один из её участников – любитель горячительных напитков Демидов сконструировал своего рода пружины для ног, на которых можно было быстро и эффективно нападать и убегать с места ограбления и даже прыгать с первого-второго этажа домов. Благодаря этим штуковинам банда и получила такое название.