Один из важных плюсов жизни в России — дефицит ядовитых тварей. На большей части территории у нас есть лишь кусачие, но безвредные комары, пчелы с осами и парочка змей, самая опасная из которых вызывает разве что кратковременную дурноту. Но обыкновенный щитомордник — кусачее, токсичное и крайне опасное исключение из правил.

За секунду до гибели...

Чтобы сразу обозначить зону риска, скажем, что обитает щитомордник далеко не везде. На территории России его обитель — горы, степи и редколесья от Новосибирска до Алтая. А вот нашим соседям, казахам и монголам, повезло меньше: их страны заселены ядовитыми гадами чуть более, чем полностью.

Знаете, и мне тут пожить хочется...

Отличить щитомордника от других змей можно по морде. Угадайте с трех раз, какой она формы. Если у других змей наших краев тело, шея и голова — цельная сарделька, то у нашего героя широкая морда сужается к шее, образуя подобие щита. Окраски запоминать даже не пытайтесь — количество цветовых морф у вида огромное! Змеи могут быть и коричневыми в пятнышко, и почти чёрными, и даже красными — всё зависит от места обитания!

Эти оранжевые ребята, например, живут в горах севернее Бишкека.

А теперь самое главное. О яде. Пусть щитомордник и не королевская кобра, токсин которой укладывает людей штабелями, но его укус потенциально смертелен. Если вы молоды, здоровы, как бык, и размером с него же — почти наверняка вы останетесь живы. Но если укушенный был ещё ребёнком, страдал от сердечно-сосудистых заболеваний или малокровия, вероятность гибели резко увеличивается.

Пссс, парень. Отравиться не хочешь?

Только благодаря современной медицине смерти от укусов щитомордников — большая редкость. Но даже если вы вне зоны риска, даже если ваше выживание гарантировано, чувствовать вы себя будете просто омерзительно. Яд щитомордника разрушает стенки сосудов и клетки крови сначала в зоне укуса, а потом и по всему телу. Многочисленные мелкие кровоизлияния нарушают работу органов, кровь сгущается, а в сосудах формируются тромбы. Дополнительно это осложняется серьёзным дефицитом плазмы крови: она не может вернуться в кровяное русло из тканей, что приводит к появлению отёков. Яд выводится из тела через 72 часа после укуса, а последствия организм будет расхлёбывать не меньше недели.