Лягушки – существа в основной массе безобидные. Но некоторые люди побаиваются этих земноводных и без необходимости стараются с ними не контактировать. А в отдельных запущенных случаях боязнь доходит до абсурда.

Но не как у жителей небольшого городка Уиндхэм в восточной части штата Коннектикут. Многие местные предприятия названы в честь лягушек. Пучеглазые красотки украшают логотипы и вывески, изображены в виде граффити, гордо восседают на постаментах, включая четыре большие бронзовые фигуры на четырёх углах моста через реку Виллимантик. Даже на официальной печати города есть лягушка.

Источник:

Деревня Виндхэм, ок. 1830-х гг.

Причиной этой одержимости является случай, произошедший более 270 лет назад, когда около тысячи поселенцев, населявших эту крошечную деревушку на границе Коннектикута, жили в постоянной тревоге, опасаясь нападения индейцев. Каждый день появлялись новые слухи о резне и кровопролитии. Паранойя стала всеобъемлющей.

Источник:

Лягушачий пруд, место сражения, ок. 1900 г.

Тёмной июньской ночью 1754 года жители Уиндхэма проснулись от безумной симфонии криков, которые, казалось, разносились по окрестным холмам. Многие подумали, что напали индейцы. Некоторые решили, что это трубы Судного дня. Другие слышали, как в воздухе бьют барабаны. Третьим перепуганным жителям деревни даже показалось, что они слышат звуки выкрикиваемых имён. Отдельные очевидцы заявляли, что чувствуют, как вибрируют под ними кровати, но не понимали, откуда исходит звук.

Источник:

Банкнота номиналом 1 доллар, выпущенная в 1862 году банком Уиндхэма

Мужчины вооружились пистолетами и ножами и помчались в темноту. Некоторые начали стрелять. Согласно рассказу преподобного Сэмюэля Питерса, в то время студента Йельского университета, жители выбегали голыми из домов, опасаясь землетрясения или «распада природы». Только на рассвете выяснилась истинная причина шума.

Деревня Виндхэм расположена на холме, с вершины которого на протяжении более чем полутора километров склон постепенно спускается к небольшому пруду. В этом небольшом водоёме жители обнаружили добрую сотню лягушек-быков. Некоторое время Виндхэм переживал сильную засуху, и все доступные источники воды иссякли. Этот крошечный пруд был последним. Видимо, лягушки, обнаружив, что их вода пропала, поскакали к пруду и стали биться друг с другом за этот ценный ресурс. Шум их сражения был принят за набег индейцев, и жители деревни запаниковали.