Русских красавиц сначала выбирали среди эмигранток: выборы “королев красоты” из числа наших соотечественниц проводились с 1927 года в Париже. Первой этот титул получила 19-летняя Кира Склярова. В 1929 году жюри, созданное при редакции парижского журнала “Иллюстрированная Россия”, разработало условия конкурса. Выборы "русской красавицы" приветствовали Иван Бунин, Константин Коровин, Александр Куприн, Сергей Рахманинов, Федор Шаляпин. Кстати, в 1931 году титул "Мисс Россия" получила дочь великого певца - Марина. В СССР первый конкурс красоты состоялся в 1988 году. Организацией смотра "Мисс Москва-88" занимался комсомол, а вот спонсором выступил концерн "Бурда", чьи журналы тогда только начали выходить на российский рынок. На отборочный тур пришли десятки тысяч москвичек. Победу одержала 16-летняя Маша Калинина, которая, закончив школу, уехала из России и сейчас пытается сделать карьеру в Голливуде под псевдонимом Мэрайя Кэйлина.
Кстати, первой вице-мисс того конкурса стала Оксана Фандера, которая также делает кино-карьеру, но на Родине. После этого конкурсы красоты в нашей стране стали расти, словно грибы после дождя - от не слишком серьезных "Мисс ноги", "Мисс бюст" до традиционных "Мисс Россия", "Краса России". Смотры проводились и по профессиональному признаку: "Мисс пресса" и "Уста прессы", "Мисс туризм", "Мисс МГУ", "Мисс часовой завод" и "Мисс универмаг". Красавиц выбирали среди милицейских работников и среди заключенных. Не остались российские девушки незамеченными и на международных смотрах красоты. Первая крупная победа была одержана 18-летней Юлией Курочкиной, которая в 1992 году стала "Мисс мира". В 1998 году Розалия Муравьева была провозглашена "Супермоделью мира", а "Мисс Россия-97" Елена Рогожина в 1999 году превратилась в "Мисс Европу". Самым "звездным" для российских красавиц стал 2002 год, когда Светлана Королева стала "Мисс Европа", а 24-летняя Оксана Федорова завоевала титул "Мисс Вселенная-2002". 24-летняя аспирантка Петербургского университета МВД смогла обойти 74-х красивейших девушек мира.
На протяжении всей истории конкурсов красоты отношение общества к этому действу не было однозначным. В 1970-80-х годах на Западе волнами поднималось движение протеста против эксплуатации женской красоты в целях наживы воротил от бизнеса. Негативному отношению к конкурсам красоты способствуют и скандалы, то и дело вспыхивающие вокруг этих шоу. Даже первую германскую красавицу Гертруду обвинили в том, что она победила "по блату". В 1972 году скандал разразился вокруг конкурса "Мисс Вселенная". Оказалось, что представительное жюри - фикция, а судьбу короны единолично решает организатор этого зрелища Эрик Морлей.