По оценкам историков внутри этой горы и от результатов работы в ней погибло около 8 миллионов человек. В колониальные времена все индейцы на окружающих территориях были обложены системой принудительного труда ("мита"). Каждые 7 лет каждый крепостной должен был провести внутри горы 6 месяцев. По словам моего гида, в это время они не имели права вообще выходить на свет божий и даже с трудом представляли, сколько именно времени они там провели. Доходы от серебряных месторождений Потоси служили главным доходом Испанской империи и позволяли ей вести бесконечные войны на Европейском континенте.
Все жилы внутри горы идут с севера на юг и сверху вниз. поэтому в колониальные времена их так и разрабатывали, создавая внутри горы длинные вертикальные пропасти. Что конечно вело к огромным количествам жертв.
Соединения разных металлов, проступающие на потолках шахт. Нельсон настойчиво повторял мне, что их нельзя касаться. Мне в общем и не хотелось.

Ещё выделения в виде сталактитов, с которых капает вода:
Шахтёры верят в Иисуса Христа, но он правит миром над вне шахты. А мир подземный согласно их верованиям управляется совсем другим господином - которого они называют Дядя. Речь идёт о дьяволе, впрочем это имя никогда не упоминается. Внутри Горы существует множество истуканов Дяди. Вот один из них, к которому провёл меня Нельсон.

Сидя рядом с Дядей, Нельсон достал банку спирта и полил его дважды на статую Дяди и на землю, в честь Пачамамы (богини-земли). Внутрь шахт не допускаются работать женщины - чтобы Пачамама не заревновала. Потом он дважды пригубил его, предложив то же самое сделать и мне.
Но самый захватывающий момент был, когда Нельсон выключил лампочки на моём и на его шлеме и мы погрузились в полную, беспросветную тьму. Где-то внутри бесконечно длинной шахты, под горой, рядом с истуканом Дяди мы слушали почти абсолютную тишину. Потом он пролил немного спирта на свои пальцы, зажёг зажигалку и поднёс её к пальцу. Палец загорелся и от этого огня он зажёг сигарету. И потом какое-то время мы сидели в этой темноте, где единственным пятнышком был тлеющий окурок в его руках. Там можно курить, потому что в этих шахтах нет взрывоопасных газов, типа метана, в отличие от шахт в других частях света. Там он рассказывал о том, как в заброшенных шахтах иногда собираются депозиты ацетилена, которые легко могут задушить потерявшегося шахтёра. В присутствии таких депозитов дым от сигареты стелется по земле. Я попросил его потом налить спирта также и мне на пальцы и зажечь. Выглядит очень эффектно.
Бродя внутри горы, конечно трудно отделаться от ассоциаций с Эребором, Одинокой Горой, которая хранила несметные сокровища гномов Подгорного Королевства в толкиеновском "Хоббите" и которую гномы с Бильбо и Гэндальфом отвоёвывали у Дракона Смога. Ещё одна очень сильная ассоциация у меня была с туннелями в Городе Давида в Иерусалиме, прорубленными древними жителями в толще скалы, в которых как и здесь создаётся впечатление, что находишься в центре земли и что от солнечного света тебя отделяет непреодолимая преграда.

Шахтёры вывозят отработанную руду из шахты. В этот день работающих шахтёров было сравнительно немного, потому что за день до этого был футбольный матч, который местная команда проиграла. И как Нельсон объяснил мне, многие по этому поводу употребили слишком много алкоголя.

Шахты контролируются шахтёрскими кооперативами, хотя в реальности каждая жила контролируется конкретным шахтёром = членом кооператива. Прежде чем войти в кооператив, новичок должен проработать 3 года на другого шахтёра, при этом его степень самостоятельности постепенно возрастает. Всё же шахтёрское дело во многом вопрос удачи - жила жиле рознь, есть очень тонкие жилы, которые едва позволяют прокормиться; а бывают такие улыбки судьбы - когда почти чистое серебро идёт на несколько метров - что владелец такой жилы сегодня владеет сетью отелей и транспортных компаний в Потоси.