— Мне в какой-то мере повезло, — продолжает Пол. — Я как разработчик должен находиться в тишине, но компания была маленькой, мы тогда только открылись, и в одном помещении со мной был менеджер по продажам, который постоянно орал в трубку. Невольно за несколько месяцев я выучил язык, стал свободно на нем разговаривать и понимать американцев.
В многочисленных рассказах о наших соотечественниках можно услышать примерно одинаковые причины смены страны проживания: достаток, «американская мечта», самореализация… У бывшего минчанина Пола все иначе.
— В семь лет я увидел фотографию Манхэттена и с тех пор мечтал переехать в Нью-Йорк, — утверждает он. — Я последовательно много лет играл в лотерею грин-карт и переехал бы сюда, даже если бы мне не повезло выиграть. Меня всегда привлекала мощь нью-йоркских небоскребов, красивые здания Empire State Building, Chrysler, Rockefeller Center…

В какой-то момент дядя Пола прозрачно намекнул ему о необходимости поиска собственного жилья. Он проживал с гражданской женой и, несмотря на родственные связи, делить с кем-то пространство больше не мог. Нашему собеседнику пришлось собрать вещи и переселиться, а так как с деньгами по-прежнему было туговато, угол оказался «страшным грязным клоповником за $450 в месяц». После смены нескольких помещений (все около Брайтона), Пол наконец остановил свой выбор на квартире прямо около океана — ее видно из окон нашего кафе.
— Брайтон — уникальное место, — считает наш бывший согражданин. — С середины XIX века район считался «чилаут-зоной» для богатых нью-йоркцев, приезжавших поиграть в казино под плеск волн океана. Брайтон получил свое имя от одноименного английского курортного города, но блеск его закончился с Великой депрессией. Многочисленные отели, нацеленные на туристов, переформатировались, стали сдавать комнаты не посуточно, а помесячно, и на Брайтон потянулась беднота. После Второй мировой войны — еще и русские, целая волна эмиграции.

Пол ходит в «наши» магазины, потому что в них есть «гречка и селедка под шубой», но, как и мы, отмечает консервацию на Брайтоне не самых лучших черт бывшей родины. Если подобрать ближайшую аналогию об атмосфере в этом районе, почему-то хочется вспомнить девяностые.