«Кавказский пленник»
В 1995 году Сергей Бодров-старший поехал вместе со съемочной группой в Дагестан, снимать картину «Кавказский пленник». Юный актер напросился вместе с отцом. Он готов был выполнять любую работу, однако, к своему удивлению, ему доверили одну из главных ролей. Фильм был отмечен на Каннском фестивале призом FIPRESCI, а так же получил Гран-при на фестивалях в Сочи и на «Хрустальном глобусе», помимо этого, ему достался приз экуменического жюри в Карловых Варах и масса других наград. Бодров-младший получил приз за лучший актерский дебют.
«Взгляд»
В октябре 1996 года Сергей Бодров-младший появился на экранах в качестве телеведущего программы «Взгляд». Здесь он проработал четыре года и ушел с «ощущением хорошей школы». Программа помогала людям, в частности детям, которые писали письма Деду Морозу, а редакция канала забирала с почты письма.
В 1997 году Сергей Бодров женился на своей коллеге, авторе телепроектов «Акула Пера» и «Канон» Светлане Михайловой. Спустя год у них появилась дочка Ольга, а еще через четыре года - сын Александр.
«Брат»
В 1996 году Сергей на кинофестивале в Сочи познакомился с Алексеем Балабановым. Он привел его на студию СТВ, где проходили съемки картины «Брат». В фильме Бодров сыграл главную роль - Данилу. СМИ, после выхода ленты, начали наперебой критиковать. Фильм, по их высказываниям, пропогандировал расизм и русофобию. Несмотря на это, массы картину признали, и он стал чуть ли не культовым. «Брату» достался Гран-при на фестивале в Сочи и несколько международных наград. Для многих телезрителей Данила стал идеалом и героем. А саундтреком к картине стали песни «Наутилуса Помпилиуса», которые нравились самому Сергею.
«Стрингер» и «Восток-запад»
Далее Сергей Бодров сыграл сразу две роли за два года. Первой была роль в картине «Стрингер» Павликовски. Актер стал Вадимом, который работает оператором на свадьбах и мечтает стать стрингером. Ему удается снять несколько «жареных» событий, однако, телекомпании не принимают этот материал. В результате, главный герой остается ни с чем. Картина, кстати, основана на рейльных событиях из жизни фотожурналиста Алексея Островского, который сделал политическую карьеру в ЛДПР. Второй работой стала роль в картине «Восток-запад» Варнье. Сергей воплотил на экране образ Саши, который мечтает стать Олимпийским чемпионом и, чтобы обратить на себя внимание, проплывает несколько километров в открытом море.
«Брат-2»
В 2000 году зрители увидели продолжение фильма «Брат». Создатели говорили, что идея снять «Брат-2» пришла после шутки. Снимали картину в Москве, Чикаго, Питтсбурге и Нью-Йорке.Бодров-младший вновь стал Данилой. Этот фильм, как и первая часть, подвергся критике. И опять обвинения в расизме, оскорблениях украинского и американского народа. В том же году появился фильм о том, как снимался «Брат-2».
«Quickie. Давай сделаем это по-быстрому»
В 2000 году Сергей Бодров в Калифорнии принимает участие в съемках фильма своего отца «Quickie. Давай сделаем это по-быстрому». Здесь Бодров – Дима – предатель, который под предлогом борьбы с тараканами провел на виллу американца с русскими корнями киллера.