Первая фотография, где Яков стоит с немецкими офицерами появилась в августе 1941 года. В политотдел 6-й армии Южного фронта была доставлена немецкая листовка, на ней резолюция: разбросана в Никопольской области 13 августа 1941 года. Начальник политотдела бригадный комиссар Герасименко. На фото мужчина похожий на Якова в красноармейской шинели рядом с немецкими солдатами.

В официальной биографии Якова Джугашвили годом рождения назван 1907 год. Место появления старшего сына Сталина на свет – грузинское село Бадзи. В некоторых документах, в том числе и в протоколах лагерных допросов, указывается другой год рождения – 1908 (такой же год был указан в паспорте Якова Джугашвили) и другое место рождения – столица Азербайджана Баку. После смерти матери, Екатерины Сванидзе, Яков воспитывался в доме ее родственников. Все детство сына, Сталин провел в ссылках и тюрьмах. Он впервые увидел его в 1921 году, когда Якову было 14. Подростка перевезли в Москву. Сталин к тому времени состоял во втором браке с Надеждой Алилуевой, которая родила ему второго сына Василия. В этом же году в их семью вошел приемный сын Артем. Сталин воспитывал детей строго. Дети его не столько боялись, сколько уважали.

Первый конфликт со старшим сыном возник, когда Яков отказался поступать в институт и решил жениться на 16-летней Зое Гуниной. Сталин был в бешенстве. Не найдя поддержки отца, вспыльчивый Яков решил застрелиться. Целился в область сердца, но пуля прошла на вылет, и он остался жив. В своем письме жене Сталин напишет:

«Передай Яше от меня, что он поступил как хулиган и шантажист, с которым у меня нет, и не может быть больше ничего общего».

Однако, когда Яков выйдет из больницы он все таки женится на Зое Гуниной. Позже Сталин простил сына. К тому времени он с Зоей Гуниной уже развелся. В 1937 году, по совету отца Яков все-таки поступил в артиллерийскую Академию. А 23 июня 1941 года, на второй день войны, отправился на фронт. Но меньше чем через два месяца Сталину придет весть, что его сын сдался в плен. Перед уходом на фронт увидится с отцом Яков не смог.

В своих мемуарах маршал Георгий Жуков писал, что во время одной из прогулок Сталин задумчиво произнес:

«Не выбраться Якову из плена. Расстреляют его душегубы. По наведенным справкам держат его изолированно от других военнопленных и агитируют за измену Родине».

Помолчав где-то с минуту, твердо добавил:

«Нет, Яков предпочтет любую смерть, но не измену Родине».

По дороге из Вязьмы он отправил единственную телеграмму жене;

«Дорогая Юля, береги Галку и себя. Скажи, что папе Яше хорошо, при первом удобном случае напишу более пространное письмо. Обо мне не беспокойся, я устроился прекрасно, весь твой Яша».