ИЗ ДОСЬЕ «Орден Славы является, по мнению специалистов, советским аналогом легендарного Георгиевского креста. Орден имел три степени, и награждали им последовательно – от третьей к первой. В 2000 году в России в живых оставались 350 полных кавалеров ордена Славы. Основание для награждения – личное мужество.
По статуту ордена Славы, им награждались рядовые и сержанты Красной Армии (в авиации – и младшие лейтенанты), проявившие «славные подвиги храбрости, мужества и бесстрашия». В перечне подвигов для представления: спасение знамени части, уничтожение до 50 солдат и офицеров или двух танков противника, захват «языка», уничтожение пулемета или миномета в тылу врага, возвращение после перевязки в строй, оказание помощи раненому под огнем…»

Вот таким отчаянным бойцом был артист Алексей Макарович Смирнов, только сам он о войне никогда не говорил.

Примечательно, что при всём при этом Смирнов также ещё и руководил в полку художественной самодеятельностью (до войны он закончил театральную студию при Ленинградском театре музкомедии и успел поработать артистом эстрады): только в мае-июле 1944 года Смирнов организовал 10 концертов перед аудиторией общей численностью в 6500 красноармейцев. Участвуя в смотрах красноармейской художественной самодеятельности, как в 1943-м, так и в 1944-м годах, самодеятельность полка, где служил Смирнов, заняла первое место среди частей дивизии.

Завершить войну в Берлине Смирнову не удалось: Алексей Смирнов встретил победу в звании гвардии старшина, но уже в запасе — во время одного из боёв он был контужен и после лечения в госпитале комиссован. Тяжёлая контузия, полученная в бою, привела к тому, что Смирнов потерял возможность иметь детей. Поэтому он не стал сообщать о возвращении своей девушке Лиде, её пригласила ничего не подозревающая мама.

Вспоминает Лидия Ивановна Маслова: «Я на скорую руку испекла яблочный пирог и побежала к Смирновым. Ведь я столько лет его ждала! Я знала, что Лёша жив, — он мне каждый месяц весточку с фронта отправлял. Так вот, открыла я дверь в комнату — и остолбенела. Леша даже не поднялся с кровати. «А, это ты, — лениво повернулся он в мою сторону. – Ну, как дела?» Я так и застыла на месте. «Лёшка, я тебе пирог принесла». – «Да не хочу я твоего пирога, и вообще, кто тебя звал?!!» — вскипел он». После этих слов девушка выбежала из комнаты. А Алексей сел за стол, выпил залпом стакан водки, закусил пирогом, который Лидия оставила на тумбочке, и заплакал… «Никакой свадьбы не будет! Никогда! И не спрашивай меня больше об этом», — сказал он тогда матери.
Спустя два года Лидия вышла замуж. На свадьбе, которую отмечали во дворе дома, гуляли все соседи. Не было только Смирновых. Алексей весь тот день просидел у окна. А на следующий день Лидия утром обнаружила у дверей своей квартиры букет цветов и конверт, в котором были два обручальных кольца и записка «Будь счастлива». Лишь спустя много лет Лидия Ивановна узнала причину всего происшедшего.

С тех пор самой близкой женщиной для Смирнова оставалась его мать. Женщин он стеснялся, считая себя слишком большим, неуклюжим и непривлекательным.
Шло время, и Алексей Макарович решил вернуться на сцену. В 1946 году его приняли в труппу Ленинградского театра музкомедии, но первое время играть удавалось только в массовке.

Жил Смирнов достаточно бедно, ролей в кино и значимых ролей в театре поначалу ему не предлагали, а Алексею приходилось в перерывах между гастролями ещё и ухаживать за больной матерью, которая после гибели на фронте его брата Аркадия, страдала от расстройства психики.

В 1952 году он перешел в «Ленгосэстраду». Уже в те годы режиссеры вовсю использовали его большую комплекцию, видимое простодушие, которые можно было отлично использовать именно для комедийных ролей. Особенно второго плана, где сама внешность актёра и его мешковатость помогали зрителю сразу настроиться на определенный смешливый лад. Говорят, особенно популярен Смирнов был у детей. Возможно, именно маленькие зрители видели в нём не только смешной персонаж, но чувствовали человечность, которая была присуща актёру.