Потом устраивался банщиком-массажистом, лифтёром, грузчиком в продуктовом магазине, кочегаром в котельной на теплоэлектроцентрали, а также переводчиком английской (Джон Клэр, Роберт Бриджес), датской, норвежской и шведской поэзии для публикации в поэтических антологиях (эту специальность он унаследовал от матери).

В силу своего экспрессивного характера Мамонов ни на одном месте долго не задерживался, а проблемы с алкоголем и постоянные финансовые трудности провоцировали депрессивное настроение. Известно, что где-то в середине 1970-х годов он женился на некой девушке, о которой Пётр Николаевич предпочитает не рассказывать, у них родился сын, однако брак очень быстро распался.

В 1979 году он так же некоторое время сожительствовал с преподавателем иностранных языков Ольгой Гороховой, но роман оказался недолгим, как она отмечала в своих мемуарах: «Петя сидел дома, часто надевал наушники и, с дурной мордой, слушал Weather Report. Мне тогда всё время снилось, что я от него убегаю, улетаю куда-то наверх, а он меня ловит и тянет вниз».

"Я эмоциональный человек, я с 13 лет начал пить - портвейн и все это прочее. Я в ужасе: на что я потратил собственную жизнь, на какую ерунду я истратил свою жизнь – на эти все песни, пьянки, гулянки, беготню постоянную по домам, флэтам. Мы же по улице Горького как: выходишь утром в 11 на "Пушку", до "Трубы" вниз – вверх, и так до 11-ти вечера. И всё было интересно, всё было весело, (всего) хватало. Друзей встретишь, там по 20 нааскаешь на портвейн... было модно, драться там... Бывает, ходишь похмельный, без копейки денег - что хорошего? Пить - это очень тяжело, большая воля нужна. Намного легче не пить. Пить - это очень мужская, строгая вещь", - откровенно и искренне рассказывает о своей жизни сам Петр Николаевич.

Подавленный любовными неудачами, Мамонов поселился в коммунальной квартире в отдалённом районе Москвы Чертаново, по причине безработицы нередко голодал и даже временно бросил пить (!), но при этом активно писал стихи — всего в 1980 году сочинил около 70 песен. «Немножко грустноватые песни у меня выходили. Ну, такие. Что ж делать…» — вспоминал Пётр Николаевич те времена.

Накопив достаточно материала, он пригласил в гости Троицкого, уже ставшего к тому времени известным критиком, и под гитару сыграл для него наиболее удачные свои вещи.
Воспоминания об этой встрече запечатлены в книге Троицкого «Рок в Союзе»: «Это было потрясающе смешно, сильно и необычно. Маниакально-напряжённые польки-роки на одном-двух аккордах, исполненные с криками, хрипами вперемежку с молчанием».
Вдохновлённый похвалой, Мамонов решился создать собственную рок-группу. Сначала репетировали вдвоём с младшим братом — Алексеем Бортничуком, потом пригласил клавишника Павла Хотина, а также Липницкого на бас-гитару.

Так в 1983 году появились «Звуки Му» – одна из самых ярких и экспериментальных групп в русском роке. Как придумалось такое название, сам Мамонов точно не знает: "Просто как-то удачно ляпнул".
Сначала группа выступала лишь на квартирных концертах, попутно знакомясь с другими московскими и ленинградскими подпольными группами. Мамонов близко подружился с участниками таких коллективов, как Центр, Браво, Аквариум, Зоопарк, Кино — они нередко давали совместные выступления, обменивались опытом и даже передавали друг другу отдельных музыкантов. Вести о коллективе с необычным вокалистом быстро расходились по городу, «квартирники», проходившие всё чаще и чаще, стали приносить неплохой доход. Звуки Му с их экстравагантным вокалистом – Петром Мамоновым – быстро приобретали известность у определенной категории слушателей. Личная жизнь Мамонова со временем тоже наладилась — в 1982 году он женился на танцовщице кордебалета Ольге, которая сразу же родила ему ещё одного сына (всего их в семье три).