Грим ожогов лица и тела создавался на основе наблюдений в ожоговом центре института им. Вишневского в Москве. Было разработано несколько вариантов, на нанесение каждого из которых уходило по несколько часов. Бутафорская кровь использовалась не советского производства, а более реалистичная венгерская. Также бралась реальная кровь со скотобоен и пунктов переливания.
Главная сложность была связана с тем, что снимать приходилось в хронологическом порядке, сцену за сценой, в той последовательности, которая затем должна была быть на экране. Такой крайне непродуктивный и редко применяющийся в кино подход был связан с исполнителем главной роли 14-летним Алексеем Кравченко — для достоверного воссоздания сверхсложных, пограничных состояний, ему, непрофессиональному актеру, нельзя было перескочить в своем экранном развитии ни одного шага. В итоге, группа выбилась из графика, последние сцены снимали уже зимой, из-за чего приходилось использовать специальные турбины, чтобы растопить снег на площадке. Кульминацию, которую авторы называли «последним боем на земле», снять не успели. Жалея об этой сцене, режиссер впоследствии признавал, что она была бы уже лишней и скорее вызывала бы «эмоциональную перегрузку» у зрителя.

«Я понимал, что это будет очень жестокий фильм, и вряд ли кто-нибудь сможет его смотреть. Я сказал об этом Алесю Адамовичу. Но он ответил: «Пусть не смотрят. Мы должны это оставить после себя. Как свидетельство войны, как мольбу о мире».
Элем Климов, режиссер
СУДЬБА ФИЛЬМА
На экраны «Иди и смотри» вышел осенью 1985 года, собрав аудиторию почти в 30 млн зрителей.
Лента демонстрировалась за рубежом, начиная от стран Восточного блока до США. «Иди и смотри» стал одним из самых признанных и известных за рубежом отечественных фильмов. К числу почитателей картины себя относят Стивен Спилберг, Квентин Тарантино и Шон Пенн, а влияние фильма можно увидеть, в таких картинах как «Список Шиндлера», «Спасти рядового Райана», «Тонкая красная линия», «Вызов» и «Брестская крепость».

"Иди и смотри" был выдвинут от СССР на премию "Оскар" в 1985 году в номинации "Лучший фильм на иностранном языке", но в число номинантов не вошёл. Несмотря на это картины с успехом прошла в прокате на Западе. Фильм настолько шокировал местную публику, что во время его показа у кинотеатров дежурила скорая, чтобы оказывать помощь слишком впечатлительным зрителям. Впоследствии "Иди и смотри" вошёл в топы ряда британских журналов: "50 лучших военных фильмов" ("Time out", 6 место), "500 величайших фильмов всех времен" ("Empire", 60 место) и "Лучшие фильмы всех времён" (опрос режиссёров "Sight & Sound", 30 место).