Немецкие бомбардировщики настигли итальянскую эскадру в тот же день, 9 сентября, в 15:33. Стояла солнечная безветренная погода — идеальные условия для бомбометания. Хотя итальянская эскадра довольно быстро заметила звено, никаких мер она не предприняла: самолёты были настолько высоко, что их опознавательные знаки не удавалось различить. К тому же адмирал Бергамини считал, что они принадлежат британским ВВС и присланы прикрывать его эскадру с воздуха на пути к Мальте.
Уже в 15:37 немецкие самолёты пошли в атаку. Итальянская эскадра ответила огнём зенитной артиллерии и манёврами уклонения. Хотя многие корабли, в том числе Roma и Littorio, получили повреждения, прямых попаданий поначалу удавалось избегать.
Через 15 минут ожесточённого боя в линкор Roma попала первая Fritz X, сброшенная с высоты около 5 км. Она попала в палубу с правого борта. Удар был такой силы, что бомба пробила броневые палубы, ряд переборок и конструктивную подводную защиту и сдетонировала уже под корпусом корабля, в районе котельных отделений. Взрыв привёл к обширным затоплениям, вывел из строя несколько котлов, на время обесточил кормовую часть корабля и вызвал крен в два градуса.

Оперативные действия команды позволили минимизировать ущерб и сохранить корабль в боеспособном состоянии. Однако, уже спустя десять минут последовало второе попадание — бомба упала на палубу между второй башней ГК и носовой башней 152-мм орудий левого борта. Вновь пробив бронепалубу и переборки, она взорвалась в носовом машинном отделении и вызвала детонацию боезапаса орудий вспомогательного калибра, а вскоре и основных артиллерийских погребов.
Сильнейшим взрывом вторая башня главного калибра корабля оказалась подброшена в воздух. В считаные минуты пожар охватил носовые отделения. Несмотря на все усилия команды по спасению корабля, уже в 16:18 корпус переломился и Roma затонул.
Уничтожение одного из лучших линкоров итальянского флота стало грозной демонстрацией боевого потенциала управляемых авиабомб. Однако раскрыть его немецким инженерам так и не удалось. Уже вскоре для прикрытия своих кораблей союзники начали активно использовать истребительные эскадрильи, что практически свело на нет все преимущества столь дорогостоящей и сложной в управлении бомбы, как Fritz X.

Источник: