Как и большинство армянских монастырей, Сагмосаванк представляет собой не городок разнородных построек за крепостной стеной и даже не двор-каре, а плотный конгломерат нескольких зданий: храма Сурб-Сион (1215), гавита (притвора) и матенадарана (библиотеки) 1250-х годов, на кадре выше слева и справа соответственно.

На фасаде гавита - множество хачкаров и вырезанных паломниками простеньких крестов, но больше всего впечатляют звёзды тимпана:

В высоком зале гавита особенно зрелищен купол:

Изнутри храм Сурб-Сион довольно зауряден, куда больше впечатляет матенадаран (1255), фактически являющийся часовней:

В ансамбль входит ещё и довольно загадочная часовня Сурб-Аствацацин (1236) - она упоминается в любом путеводителе, но при этом совершенно не заметна. Может быть, она и есть матенадаран? Или вся часовня - вот эта комната за дверью под фреской в тимпане:

Да и с обратной стороны книгохранилища просматривается что-то миниатюрно-часовнеобразное:

Осмотреть Сагмосаванк оказалось не так-то просто - подойдя к гавиту, мы увидели, что крыльцо его усыпано лепестками, а внутри выставлен коридор из успевших угаснуть свечей: накануне в храме проходила свадьба, и теперь разбирались оставшиеся от неё украшения, а перед воротами скопилась пробка из пары-тройки экскурсионных групп. Ожидая, пока они разойдутся, мы пошли на лужайку за храмом:

Где к тому времени уже гуляли гости:

И фотосессия была в самом разгаре:

Но пройти несколько шагов - и под ногами разверзается пропасть не меньше сотни метров глубиной:

Я уже не раз называл Армению "горами наоборот": гигантские каньоны, вырезанные в плато тщедушными речками - самая запоминающаяся деталь её природы:

Свой каньон реки Раздан есть прямо в Ереване, а когда-нибудь я ещё покажу куда как более грандиозные каньоны Воротана на юге и Дебеда на севере. Но Касахский каньон между Арагацем и Арой впечатляет тем, что здесь он добрый десяток километров идёт почти прямо, образуя роскошную перспективу:

А над поворотом виднеется и следующая цель - монастырь Ованаванк. До него по прямой порядка 5 километров, но ещё одно свойство Армении, которое мы оценили в Арагоцтне - потрясающая лёгкость автостопа. От Сагмосаванка до трассы нас довезла первая же проезжавшая мимо машина, а на трассе мы ждали дай бог несколько минут.

Не клонилось бы солнце к закату, возможно мы бы взяли курс не на Ереван, а на Ванадзор. Километрах в 20-30 севернее по этой же дороге стоит не слишком туристический, но весьма интересный городок Апаран (6,6 тыс. жителей), на всю Армению знаменитый своей маркой столовой воды да анекдотами про смешных чудиков. Известный со 2 века как центр гавара Ниг и вотчина рода Гнтуни, в 16 веке он каким-то образом сделался центром армянского католичества, так что даже папа Григорий XV в 1620 году распорядился основать здесь семинарию, принявшую первых студентов в 1633 году. Формально она была закрыта лишь в 1847-м, а фактически католиков в Баш-Апаране не осталось к 1765 году. В 1920 году Баш-Апаранская битва стала одной из последних побед армян над турками, рвавшимися в Еревану с севера. При Советах Апаран утратил префикс "Баш-", в 1963 году стал ПГТ, а в 1995 - городом. Достопримечательностей там всего пара, зато каких! Касахская базилика, построенная то ли в 5, то ли даже в 4 веке и при реставрации 1877 года лишь получившая новую кровлю (которая, скорее всего, первоначально и так была деревянной) - одна из нескольких армянских церквей, претендующих называться старейшим христианким храмом мира. С другой стороны города - необычный воинский мемориал (1978) из трёх алтарей жертвам геноцида, Баш-Апаранской битвы и Великой Отечественной войны. К которым в 2000 году добавилась ещё и бетонная пирамида мавзолея Генерала Дро - в Первую Мировую героя Армении, спасшего страну от турок, а во Вторую Мировую - коллаборациониста, помогавшего Гитлеру формировать "истинно-арийский" Армянский легион. Впрочем, кажется, по сравнению со знакомым нам Нжде Дро был чуть менее радикален - и советской власти успел послужить несколько месяцев, и после войны избежал ареста да эмигрировал в Ливан, где умер в 1956 году. В общем, для меня Апаран остался одним главных упущений в Армении: от Сагмосаванка мы двинулись на юг.