До роли Портоса широкий зритель идентифицировал Смирнитского именно как Володю из комедии про семь стариков и одну девушку. Профессионалы высоко расценивали его работу в дебютной короткометражке Вадима Абдрашитова «Остановите Потапова» (1973).

"СЕМЬ СТАРИКОВ И ОДНА ДЕВУШКА"

И вот Портос...

Сразу заметим, что это наиболее внешняя роль, не требующая глубокого проникновения в образ. Большой, толстый увалень, любящий пожрать и при случае подраться. Его воплотил актер, который на сцене блистал в ролях чеховских Треплева и Прозорова, мольеровского Дон Жуана.

Воплотил классно!

В первые лет десять после премьеры Портос не сильно Смирнитского беспокоил.

"ОТЦЫ И ДЕДЫ"

После успеха «Мушкетеров» Юнгвальд-Хилькевич взял его и Боярского в свою унылую комедию «Куда он денется!». Более приличной была комедия «Отцы и деды» (1982) Юрия Егорова, где Валентин сыграл отца, а дедом был Анатолий Папанов. Милая картина, не более, но ее часто гоняли по телевизору.

Вообще у Смирнитского был театр и в кино он особо не рвался, обмолвившись в каком-то интервью: «Другое дело, что я своего Портоса не эксплуатировал никогда, не сел на этот конек и не поехал дальше».

Наступили, однако, лихие девяностые с лейтмотивом «Кушать хочется» и запросом на ностальгию по советским временам. Тут стало ясно, самый большой шанс удержаться на плаву у четырех актеров - это образы мушкетеров. Это понимал и Юнгвальд-Хилькевич, начав съемки четырехсерийки «Мушкетеры двадцать лет спустя» (1992). Предполагалось, что после телевизионной премьеры народ ломанется в кинотеатры на фильм «Тайна королевы Анны, или Мушкетеры тридцать лет спустя» (1993).

Непонятно на какое чудо рассчитывали. Проект то и дело вставал из-за нехватки средств. Режим строжайшей экономии сказался на актерских гонорарах. 

Болеющего Хилькевича на съемках заменял Боярский. 

Боярский должен был в фильме петь, но сорвал голос. 

Градский должен был писать музыку, но делать это отказался.

Итог?

После новогодней телепремьеры «Мушкетеров двадцать лет спустя» (прошедшей без ажиотажа), заключительную картину трилогии кинопрокат брать не захотел. Пролежав на полке полтора года она незаметно вышла по телевизору.

Смирнитский опрометчиво обвинил в неуспехе Дюма, мол, у него в продолжениях было «меньше интриги, меньше авантюры, скучновато».

Это действительно так, но разве не было понятно это на уровне замысла?

Кроме того, в 1990-ые Смирнитский играл Портоса за кадром, озвучив сего персонажа в «Человеке в железной маске» (1998), мультсериальчике «Альберт – пятый мушкетер» (1994 — 1995).

А в 2007 Хилькевич вернулся с замыслом «Возвращение мушкетеров, или Сокровища кардинала Мазарини». Здесь денежек было побольше, но результат получился такой, что от картины открещивался даже Боярский.

Тогда и Смирнитский признался, что к образу Портоса относится нормально, без фетишизма, бесят же его постоянные напоминания об этом персонаже, идущие от журналистов.

В последние годы он снимается много, но опять же все поверяется Портосом. Ну и ладно, Портос Смирнитскому не мешает. Главное, чтоб счастливо игралось...