Источник: sciencealert.com

Именно это и произошло с физиком из Лос-Аламоса Гарри Даглианом.
Вечером 21 августа 1945 года Даглян вернулся в лабораторию после ужина, чтобы в одиночку "пощекотать хвост дракона". При этом он знал, что работа без других ученых, только в присутствии охранника, была нарушением протоколов безопасности. Даглян окружил плутониевую сферу кирпичами из карбида вольфрама, которые отражали нейтроны, испускаемые ядром, обратно, приближая ее к критическому состоянию. Кирпич за кирпичиком он построил отражающие стены вокруг активной зоны, пока его оборудование для контроля нейтронов не показало, что плутоний вот-вот станет сверхкритическим, если он поместит еще один кирпич. Тогда он попытался вытащить один из кирпичей, но при этом случайно уронил его прямо на вершину сферы, вызвав сверхкритичность и породив свечение синего света и волну тепла.

Источник: sciencealert.com

Даглиан немедленно протянул руку и вынул кирпич, заметив при этом покалывание в руке. К сожалению, было уже слишком поздно. В этот краткий миг он получил смертельную дозу радиации. Его обожженная, облученная рука покрылась волдырями, и в конце концов он впал в кому после нескольких недель тошноты и боли.
Он умер всего через 25 дней после аварии. Дежурный охранник также получил несмертельную дозу радиации.
Но ядро демона еще не закончило свою смертельную работу. Несмотря на пересмотр процедур безопасности после смерти Даглиана, их не хватило, чтобы предотвратить подобную же аварию в следующем году.

Источник: sciencealert.com

21 мая 1946 года один из коллег Даглиана, физик Луи Слотин, проводил аналогичный эксперимент по критичности, опуская бериллиевый купол над активной зоной. Подобно кирпичам из карбида вольфрама, бериллиевый купол отражал нейтроны обратно в ядро, подталкивая его к критическому состоянию. Слотин тщательно следил за тем, чтобы купол, называемый тампером, никогда полностью не закрывал ядро, используя отвертку, чтобы поддерживать небольшой зазор. Она действовала как клапан, позволяющий достаточному количеству нейтронов выйти.
Метод работал, пока не случилось несчастье. Отвертка соскользнула, и купол упал, на мгновение полностью покрыв "ядро демона" бериллиевым пузырем, отбрасывающим обратно слишком много нейтронов.
Другой ученый, находившийся в комнате, Ремер Шрайбер, обернулся на звук падения купола, почувствовал тепло и увидел голубую вспышку, когда ядро во второй раз за год перешло в сверхкритическое состояние.