В ночь с 1 на 2 марта 1969 года более 70 китайских военнослужащих переправились на Даманский и залегли на высоком западном берегу острова.
Их присутствие советской стороной сразу обнаружено не было.
Около 10:20 по местному времени 2 марта было обнаружено выдвижение по льду реки Уссури в направлении острова около трех десятков китайских пограничников.

Советско-китайский пограничный конфликт на острове Даманском в 1969 году. Цепь китайских провокаторов поджидает советских пограничников. Снимок сделан рядовым Н. Петровым, погибшим в бою 2 марта 1969 года при защите советской дальневосточной границы.

Начальник 2-й заставы «Нижне-Михайловка» 57-го Иманского пограничного отряда старший лейтенант Иван Стрельников с группой из 31 человека на двух автомобилях и одном БТР прибыл к южной оконечности острова примерно в 10:40.
Здесь пограничники разделились на две группы. Первая, которой руководил сам Стрельников, двинулась к китайцам, находившимся на льду перед островом. Группа под командованием сержанта Владимира Рабовича должна была отсекать китайцев, двинувшихся вглубь острова.

Пограничники не знали о подготовленной засаде. В 10:45 старший лейтенант Стрельников выразил протест по поводу нарушения границы и потребовал от китайских военнослужащих покинуть территорию СССР.
Происходящее на фотоаппарат снимал рядовой Николай Петров. Он увлекался фотографией, и на заставе ему поручили фиксировать китайские провокации.

Последний свой снимок рядовой Петров сделал за секунды до гибели. На нем командир китайского отделения У Юнгао делает условный знак рукой: это был сигнал засаде для открытия огня по советским пограничникам.
Фотоаппарат найдут в полушубке убитого Николая Петрова: его снимки станут документальным свидетельством первых минут боя на Даманском.

Они не отступили.

В группе Стрельникова погибли все. Также шквальный огонь был открыт и по группе Рабовича, в которой тоже были уничтожены почти все.
Командование оставшимися в живых пограничниками принял младший сержант Юрий Бабанский. Его отделение задержалось с выдвижением с заставы и сумело рассредоточиться, вместе с экипажем БТР вступив в бой.
Преимущество китайцев было подавляющим. Через 20 минут боя в группе Бабанского в живых оставалось восемь человек, через 35 минут — пятеро.

На помощь им подошла группа из 23 пограничников 1-й заставы «Кулебякины сопки» под командованием старшего лейтенанта Виталия Бубенина.
Бубенин внес решающий вклад в исход боя 2 марта. На своем БТР он зашел в тыл китайцам, расстреливая пехоту. Когда БТР был подбит, Бубенин с подчиненными вернулся к советскому берегу, пересел в БТР погибшего Стрельникова и провел новую атаку. На сей раз ему удалось уничтожить командный пункт китайцев. Однако при попытке эвакуировать раненых был подбит и второй БТР.
Но время было выиграно. Китайцы понимали, что к пограничникам вот-вот подойдет новое подкрепление. Около 13:00 китайские подразделения начали отход с Даманского.

Старший лейтенант Виталий Бубенин, получивший ранения в бою во время провокации на советско-китайской границе на острове Даманском на реке Уссури 2 марта 1969 года, проходит лечение в госпитале.