Результат исследований кометы Галлея всей этой армадой космических аппаратов был не утешительным для сторонников теории панспермии . - Был обнаружен целый ряд молекул, в том числе формальдегид (CH2O), метан (CH4), аммиак (NH3), но ничего хотя бы отдаленно похожего на следы жизни или сложной органики.

В исследовании комет есть один нюанс, старые много раз сближавшиеся с солнцем кометы потеряли большую часть летучих веществ из своего запаса, а значит определять по ним изначальный состав не совсем верно. Поэтому очень важной для науки миссией стало исследование кометы Вильда-2, которая за всю свою жизнь сближалась с Солнцем только 5 раз.
7 февраля 1999 года с мыса Канаверал к комете Вильда-2 стартовал космический аппарат «Stardust". Целью полета были сбор и доставка на землю образцов кометной пыли. Это уникальная по сложности задача, мало того, что на такое расстояние возвращаемые аппараты еще не летали, так еще и работать предстояло среди летящих со скоростью пули кометных частиц, для защиты от которых Стардаст оборудовали противометеоритной защитой ,выполненной в виде так называемых щитов Уиппла.

2 января 2004 года, преодолев 3,2 миллиарда километров, космический аппарат вошел в газопылевое облако - кому, окружающую ядро кометы Вильда-2. Получив более десятка пробоин верхнего слоя защиты «Стардаст» прошел в 236 километрах от ядра и собрал в заполненный аэрогелем коллектор более тысячи частиц. А 15 января 2006 года капсула с бесценными образцами совершила мягкую посадку на полигоне в штате Юта. Это была первая полностью успешная доставка внеземного вещества космическим аппаратом после того, как в 1969-1976 годах американские корабли «Аполлон» и советские станции «Луна» привезли на Землю лунный грунт.
Результаты изучения кометного вещества оказались неожиданными для ученых, -по составу вещество кометы Вильда-2 сходно с рыхлыми углистыми хондритами - метеоритами, а значит традиционное представление о кометах, как об огромных «грязных снежках», требует уточнения.

В задание взлетевшего 12 января 2005 года для изучения кометы Темпеля1 космического аппарата НАСА "Дип Импакт" входил прямой контакт с ядром. Для этой цели его выполнили двухсекционным. Секция «Flyby» «Облёт» состояла из корпуса, двигательной установки, двух солнечных батарей, противопыльного экрана, пары телескопов оптической навигации и нескольких научных инструментов, в том числе фотокамеры высокого и среднего разрешения. Вторая секция «Smart Impactor» это фактически оборудованный камерой 370 килограммовый медный снаряд, предназначенный для столкновения с ядром кометы.

столкновение "Smart Impactor" с кометой Темпеля1

В то время когда американский "Дип Импакт" так грубо обошелся с кометой Темпеля, предназначенный для гораздо более деликатной миссии аппарат европейского космического агенства "Розета" с которого я начал свой рассказ уже шел к своей цели.
Название зонда происходит от знаменитого Розеттского камня —древней плиты с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами, два из которых написаны на древнеегипетском ,а третий на древнегреческом языке.
Предназначенный для посадки на комету спускаемый аппарат назван в честь острова Филы на реке Нил был найден обелиск с иероглифической надписью, упоминающей царя Птолемея VIII и царицу Клеопатру. Дело в том что благодаря этим камням удалось получить ключ к древнеегипетским иероглифам. Так и создатели станции "Розета" надеялись открыть тайны кометы с помощью своих аппаратов.

Зонд имеет массу 3000 кг значительная часть которой приходилась на топливо для 24 двухкомпонентных ЖРД, составляющих главную двигательную установку. Питание бортовых систем осуществляется от двух солнечных батарей общей площадью 64 м²и мощностью 1500 Вт .

Масса спускаемого аппарата — 100 кг, при этом он несет около 27 кг научного оборудования. Филы оснащен: масс-спектрометром, пиролизером и газовым хроматографом. Это дает возможность получить представление о структурных, морфологических, микробиологических и других свойств ядра кометы.