Моноплан Dewoitine D 376 из состава эскадрильи AC1, оснащённый радиопеленгатором. Снимок был сделан в ноябре 1939 года на запасном аэродроме Керкёвиль

За свой срок активной службы с 1927 по 1946 год авианосец половину времени провел на модернизациях.

В 1938 году «Беарн» переоборудовали для приема летающих лодок. При этом вся авиагруппа была расформирована, но возможность использования «Беарна» как авианосца сохранилась. Спустя ещё год с корабля убрали торпедные аппараты, не имевшие никакой боевой ценности, но представлявшие потенциальную угрозу в случае попадания в них. В последние годы Второй мировой авианосец полностью переоборудовали в авиатранспорт на верфи в Новом Орлеане.

Béarn после модернизации в Новом Орлеане

Служба без славы

Авианосец приняли в состав ВМС 1 сентября 1926 года. Уже в октябре он отправился  к берегам Марокко в связи с Рифской войной. На рейде Агадира «Беарн» простоял  до конца октября, но его участие в войне ограничилось единственным разведывательным вылетом эскадрильи истребителей. В принципе, это была вообще единственная боевая операция дислоцированной на «Беарне» авиагруппы.

С ноября 1926 по январь 1939 года авианосец участвовал в походах, выходил вморедля учений и тренировок.

Авианосец Béarn в феврале 1941 года

С января 1939 года «Беарн» перевели в 1-ю линейную дивизию, дислоцированную в Бресте. После начала Второй мировой войны авианосец в качестве флагмана соединения L направили в Атлантику для поиска «карманного линкора» «Адмирал граф Шпее», но предприятие оказалось безрезультатным, и соединение возвратилось в Брест.

В апреле 1940 года на «Беарн» прибыли новые бомбардировщики Loire-Nieuport LN.401 и партия американских палубных бомбардировщиков Vought SB2U Vindicator для прохождения испытаний. Но уже в мае 1940 года из штаба поступил срочный приказ возвратиться в Тулон. В условиях строгой секретности на борт погрузили 194 тонны золота, основная часть которого переправлялась на хранение. и «Беарн» под конвоем нескольких эсминцев направился к Мадейре. Там к нему присоединились легкие крейсеры «Жанна д’Арк» и «Эмиль Бертен», на борту которых также находилось золото. Соединившись, группа кораблей направилась в Канаду.

Пикирующий бомбардировщик Loire Nieuport LN 401/LN 411, более известный как «французская Штука». Назван так за характерную форму крыла типа «обратная чайка» и в целом за внешний вид, похожий на Junkers Ju 87 Stuka. Самолёт на фотографии был сбит немецкими Flak во время атаки на колонну бронетехники

16 июня 1940 года «Беарн» с новой авигруппой из американских самолетов, собранных непосредственно на борту, направился в сопровождении «Жанны д’Арк» во Францию. Но в пути он получил приказ следовать на Мартинику, так как Брест был оккупирован немцами. На Мартинике корабль находился до июня 1943 года: с него постепенно сняли все самолёты и зенитное вооружение и посадили на мель по требованию США, чтобы исключить возможность увести корабль.