Уже в 1974 году Ариэль получил статус профессионального музыкального коллектива, поступив в штат Челябинской областной филармонии, а вместе с ним — возможность «легально» выступать и гастролировать.

И почти сразу же, на V Всесоюзном конкурсе артистов эстрады, Ариэль был удостоен 1-ой премии!

«Мне предстоит сейчас рассказать об одном явлении искусства, к которому я с чистым сердцем могу применить все превосходные степени. Речь идет о вокально-инструментальном ансамбле Челябинской филармонии Ариэль. Созданный 5 лет назад, этот коллектив в 6 человек прочно встал на ноги и превратился под руководством молодого музыканта Валерия Ярушина в профессиональный молодёжный ансамбль высокого класса и вкуса и, что главное, с отчётливо выраженной индивидуальностью.

Будучи членом жюри конкурса, я был свидетелем и участником многих горячих споров по поводу присуждения премий тому или иному артисту или коллективу. И только в отношении Ариэля спора не было — все голосовали единодушно за Первую премию» (из интервью Народного артиста РСФСР Н.В. Богословского, 1975).

В том же году Валерий женился, на педагоге музыкальной школы по фортепиано Ольге.

А в 1975 году ВФГЗ «Мелодия» наконец-то выпускает диск-гигант Ариэля, на который вошли и некоторые песни из несостоявшейся «рижской» пластинки. Одновременно начинаются и зарубежные гастроли теперь уже известной в Союзе команды: ГДР, ЧССР, ПНР, Куба, Вьетнам, Лаос… А так же бесконечные гастроли по СССР.

В 1977 году выходит следующая пластинка Ариэля — «Русские картинки», которая, по словам многих почитателей творчества,  является до сих пор лучшим альбомом группы.

А следующий год был ознаменован созданием 1-ой «крупной формы» — Ярушин выпустил в свет рок-оперу «Емельян Пугачёв». Автором идеи и продюсером выступил музыкант ансамбля Песняры Валерий Яшкин, он же написал либретто, переработав поэму Сергея Есенина «Пугачёв».

Премьера состоялась 8 мая в Челябинске, в ДК «Автомобилист». Позже ансамбль показал оперу и московским зрителям — в помещении клуба МГУ, куда Ярушин и администратор ансамбля Юрий Белишкин (позже работал с группой Кино) собрали весь бомонд: чиновников из Союз- и Госконцерта, композиторов Богословского и Александра Журбина (автора 1-ой советской рок-оперы «Орфей и Эвридика» (1975), подробнее — здесь: Первая советская), авторитетных журналистов. Пришла и давняя подруга Ариэля Алла Пугачёва. Противостоя суевериям, «звезде» предоставили 13-е место в 13-м ряду. А само действо происходило 13 декабря в 13:00 час., и «чёртова дюжина в квадрате» принесла успех.