Варанаси

Варанаси столь же важен для индусов, как Ватикан для католиков или Мекка для мусульман. В индуистской космологии город характеризуется как «центр Земли». По легенде, Варанаси был основан богом Шива около 5000 лет назад. Основная религиозная активность здесь связана с ритуальными ступенчатыми сооружениями — гхатами. Индуисты считают их «божественной космической дорогой». Помимо ритуального омовения, в котором ежедневно участвуют более десятка тысяч человек, гхаты служат местом ритуальных похорон с последующей кремацией тел. Настоящее ритуальное жертвоприношение каждый вечер проводят на Дасашвамедх-гхате, а на Маникарника-гхате на протяжении многих столетий не потухает огонь для ритуальной кремации. Ради всего этого в город прибывают индуисты со всех концов страны, а многочисленные туристы с удивлением наблюдают за захватывающими и яркими (в прямом смысле слова) церемониями.

Экстримальные индийские поезда

Железнодорожный транспорт остается одним из самых удобных и доступных средств передвижения на длинные расстояния. В Индии говорят, что ничто так не объединяет индийцев, как крикет и поезда. Фотография неизвестного мне автора, обошедшая наверное весь интернет, подтверждает это:

Несмотря на жуткую антисанитарию, отсутствие расписания движения подвижного состава, эфемерную безопасность - железнодорожный транспорт остается единственным решением большинства индийцев для передвижения внутри страны.

Перенаселение северных штатов, отвратительный менеджмент и относительная дешевизна железнодорожного транспорта привела Индию в мировые лидеры по числу железнодорожных аварий. Ежегодно на железных дорогах страны фиксируется около 300 серьёзных аварий и несчастных случаев. Согласно статистике, с 1995 по 2005 годы в железнодорожных катастрофах в Индии погибли более 4000 человек.