Однако боевое применение выявило не только достоинства, но и недостатки МП-38, которые пришлось исправлять «на ходу», не останавливая производства оружия. Наиболее серьезным из выявившихся недостатков МП была вероятность непроизвольного выстрела при ударах или падении оружия, и даже при прыжке стрелка – что представляло собой серьезную опасность при десантировании как из самолета, так и из БТР. Для устранения этого недостатка пришлось изменить рукоятку перезаряжания: вместо скобообразной рукояти поставили сборную рукоять из двух частей с фиксатором. Кроме того, в передней части паза затворной коробки, по которому скользила рукоять затвора, сделали вырез под рукоять, обеспечивший надежное запирание затвора в переднем положении. Еще одним недостатком оружия стала конструкция магазина. Заявленная емкость на 32 патрона не соответствовала действительности, так как полностью заряженный магазин давал задержки при стрельбе. Поскольку эти совершенствования велись постепенно, и установить дату изменения модели невозможно, в оружейной литературе пистолеты-пулеметы, модернизировавшиеся в период с осени 1939 по лето 1940 г принято обозначать индексом МП-38/40.

А в апреле 1940 г фирма ERMA приступила к выпуску новой версии пистолета-пулемета – МП-40, в которой были учтены все недостатки предыдущей модели и внесены изменения, значительно упростившие и удешевившие производство этого оружия. Эта работа была проведена потому, что объемы изготовления МП-38 уже не могли полностью удовлетворить постоянно возраставшие потребности Вермахта в этом виде оружия. Массовое производство МП-40 было развернуто по передовым технологиям с широким применением штампо-сварочных работ. Это позволило не только перейти с высококачественных марок стали на более дешевые углеродистые, но и отказаться от множества операций по механической обработке деталей. В результате такого упрощения стало возможным развернуть производство деталей и целых узлов на заводах других фирм, даже не обладавших специальным оборудованием.

Пистолет-пулемет МР.40 – самая массовая версия германского пистолета-пулемета.
Характерные особенности: плоская штампованная затворная коробка, круглая рукоять затвора с фиксатором предохранителя, ребра жесткости на горловине магазина и самом магазине
Конструктивно МП-40 оставался все тем же МП-38, но с целым рядом существенных изменений. Так, затворная коробка, которая на МП-38 была фрезерованной с пазами, на МП-40 стала гладкой штампованной с четырьмя продольными ребрами жесткости внутри; алюминиевый корпус пистолетной рукоятки, обрабатывавшийся на станке, заменили на стальной штампованный. Так же ребрами жесткости усилили горловину магазина и сам магазин. Опорная шина на стволе (для стрельбы из амбразур танков) стала штампованной (поначалу из металла, затем – из пластмассы). Рукоять затвора установили двухчастевую, с фиксатором предохранителя.
Усовершенствование технологии изготовления и подключение к производству других оружейных концернов Европы позволили значительно увеличить объемы выпуска МП-40, и вскоре он стал самым массовым пистолетом-пулеметом Германии; общий выпуск этого оружия приблизился к 1 миллиону штук. Однако не правильно было бы думать, что МП-40 стал основным оружием Вермахта. Для сравнения: карабинов Маузер 98к за 1935-1945 гг. было выпущено более 14 миллионов штук неизвестное мне количество миллионов винтовок Маузер 98, выпускавшихся с 1898 до 1935 г., и использовавшихся во 2-й мировой войне – вот истинное основное пехотное оружие Вермахта!

Карабин Маузер 98к – основное пехотное оружие Вермахта на протяжении всей 2-й мировой войны
.
.
Роль пистолетов-пулеметов в германской армии была более скромная. Этим оружием вооружались в первую очередь танкисты – для самообороны в случае повреждения танка. Даже в парашютно-десантных войсках количество пистолетов-пулеметов было невелико: в 1939 г МП-38 был только у командира отделения, в 1940 г количество МП на десантное отделение было увеличено до 2 штук. В пехоте пистолетами-пулеметами вооружались офицеры - командиры взводов и рот, а так же унтер-офицеры (сержанты), командовавшие отделениями (итого всего 16 МП на роту). В мотопехоте МП получали еще и водители бронетранспортеров. Кроме того, пистолетами-пулеметами вооружались бойцы разведывательных рот, и часть полевой жандармерии. По штату 1941 г общее количество пистолетов-пулеметов в германской пехотной дивизии численностью около 17 тыс. человек – всего 486 штук (для сравнения: в советской стрелковой дивизии 1941 г по штату полагалось иметь 1204 пистолета-пулемета – ну, и кто кого должен был поливать «свинцовым дождем» летом 41-го?).