« — Яшкин предложил мне сочинить для всего этого мелодии, и чем больше я вчитывался в поэму, тем сильнее ощущал какую-то беспомощность перед потрясающим есенинским стихом. Несколько месяцев я просто не мог приступить к написанию музыки — всё обдумывал, писал на бумажных клочках неожиданно возникающие темы. Потом подсчитал, на работу над «Пугачёвым» у меня ушло ровно 9 месяцев!» (из воспоминаний В. Ярушина).

Из более 20 действующих лиц поэмы, Яшкин выбрал 6 главных персонажей и сделал под них либретто. Емельяна Пугачёва сразу прописали под вокалиста группы Гурова. Образ Сторожа подошёл поющему барабанщику Каплуну. А Ярушин взял себе скромную роль Кирпичникова. Но совершенно звёздный час наступил для вокалиста и клавишника Геппа, сыгравшего и спевшего партии мятежника Хлопуши, того самого, знаменитый монолог которого в те же годы читал со сцены Театра на Таганке Владимир Высоцкий. От сравнений было никуда не деться, но умеющий когда надо включать отменный баритон, а когда надо просто рычать по львиному, челябинец сыграл без малейшего заимствования.

Валерий Ярушин в роли Кирпичникова в рок-опере «Емельян Пугачёв»

«Емельян Пугачёв»: Хлопуша в исполнении Владимира Высоцкого (Театр на Таганке, Москва) и Ростислава Геппа (ВИА Ариэль, Челябинск)

С «Пугачёвым» Ариэль объехал практически весь Союз, дав 274 представления. И везде челябинскую рок-оперу принимали отлично. Вот только до записи на «Мелодии» дело так и не дошло…

«Потом, на студии «Мелодия» узнаём подробности. Оказывается незадолго до нашей премьеры, состоялся худсовет по поводу принятия музыкального материала рок-оперы «Алые паруса» на музыку сына Богословского — Андрея для пластинки-гиганта. Несмотря на безупречный авторитет Никиты, материал не приняли! Ни одна из рок-опер тогда не была издана, и «Емельян» попал под те же «ножницы»!» (В. Ярушин, из книги «Судьба по имени Ариэль», 2006).

А в 1979 году родился шедевр «Порушка-Параня», который был задуман музыкантами как… пародия на западногерманскую диско-группу Boney M и сам стиль «диско». «Порушка-Параня» была положена на танцевальный бит, дополнена диско-скрипками, «квакающим» басом и «кислотным» синтезаторным звуком во вступлении. А Гепп спародировал басок, который в Boney M изображал Бобби Фаррел: «Уж как ты меня, сударушка, высушила…». Это было этаким «музыкальным хулиганством» Ариэля, но старая свадебная песня сёл Белгородской губернии Афанасьевка, Фощеватово и др. в обработке Ярушина мгновенно стала всенародным хитом, а так же и своеобразной визитной карточкой группы.

Когда песня стала хитом, на неё под Москвой был снят клип, часто мелькавший затем на ТВ: на природе участницы ансамбля Русская Песня стирают в реке бельё, но тут появляются музыканты Ариэля с электрогитарами, подключают инструменты прямо к линии электропередач и устраивают деревенский рок-н-ролл! Коронный эпизод клипа: из-под воды выходит Ярушин, не прекращая играть на басу! Эпизод получился незабываемым. Вот только зрители не знали, что вода в реке была довольно холодная, а артисту пришлось сделать несколько дублей, чтобы добиться желаемого эффекта...

«Видимо, я пошёл на камеру, как на фашистов, потому что режиссёр сразу закричала: «Стоп!». Они хохотали минут 10, а я уже «кончался» — зуб на зуб не попадал!» (из воспоминаний В. Ярушина).