К 500-летнему юбилею открытия Америки в Санто-Доминго построили мемориал Маяк Колумба — внушительное здание в форме креста, посвященное первооткрывателю Америки. Строительство этого здания обошлось в 50 миллионов долларов. Здесь находится урна с прахом Колумба, а именно с его сердцем.

Рядом с Маяком Колумба есть весьма необычная достопримечательность Санто-Доминго. Это Папамобиль, подарок Павла Иоанна II, который когда-то назвал Доминикану «самой католической страной мира». Понтифик много раз посещал страну, а свой транспорт решил подарить доминиканцам во время своего визита в честь открытия мемориала Колумба.

Северное побережье Доминиканы называется Янтарный берег, что по-испански звучит как Пуэрто Плата. Именно здесь находятся крупнейшие в мире залежи янтаря, поэтому популярным доминиканским сувениром считаются янтарные украшения. Конечно, российских туристов сложно удивить янтарем, но в Доминикане он особенный. Во-первых, тут часто находят янтарь с растениями, насекомыми и мелкими животными внутри, а во-вторых, доминиканский янтарь бывает самых разнообразных оттенков: черного, зеленого, красного и даже синего цвета.

Доминиканская Республика является единственным в мире местом добывания ларимара. Этот голубой полудрагоценный камень еще называют «доминиканской бирюзой». Эксперты полагают, что это минерал под названием «пектолит», только необычного цвета. Впервые ларимар обнаружил ювелир Мигель Мендес в 1974 году. Он назвал необычный камень в честь своей дочери Ларисы и в честь моря (mar — по-испански море). На фото — необработанный ларимар в мастерской шлифовщика в Бараоне.

Христофор Колумб, в 1492-м году открывший остров, на котором располагается Доминиканская Республика, считал эту землю самой прекрасной из всех, куда ступала нога человека. Он назвал остров Эспаньола. Однако у нас принято называть эту землю «остров Гаити». На деле же Республика Гаити занимает всего треть острова и отделена от Доминиканской Республики горами.

Помимо сахара и табака, важным экспортным продуктом Доминиканской Республики является кофе. Здесь его выращивают уже триста лет. Доминиканский кофе ценится во всем мире за свой аромат и крепость и по праву считается одним из национальных символов и предметов гордости.

Жизнь простых доминиканцев тесно связана с кальмадо — маленькими лавочками, которые в избытке есть даже в самых маленьких поселениях. Хозяева этих магазинчиков стараются предложить покупателям самый широкий ассортимент — тут будут и продукты, и лекарства, и даже гвозди — в общем, все, что могло бы заинтересовать целевую аудиторию. Многие кальмадо специализируются на мелких покупках: все что угодно можно купить поштучно, а также организована доставка на дом, то есть в магазин можно даже и не ходить — все необходимое принесут. Для многих местных «жизнь удалась» — это иметь свой двухэтажный дом: на втором этаже живет семья, а на первом — свой прибыльный магазинчик, где можно повесить собственный гордый портрет.