Продолжая работу над «крупной формой», в 1981 году Валерий сочинил рок-ораторию «Мастера» на стихи Андрея Вознесенского. Это было очень смелое решение — ещё совсем недавно Первый секретарь ЦК КПСС на съезде Союза писателей в лицо поэту выкрикнул с трибуны: «Господин Вознесенский, вон из страны!». Но Ариэль продолжал гнуть тему русской народной рок-музыки, а эти стихи подходили для этого как никогда.

«Мастера» — это положенный на музыку рассказ о строительстве храма Василия Блаженного и о противостоянии русских зодчих и государственной бюрократии, о творческом русском восстании против боярской элиты, преклоняющейся перед Западом.

Поэма о Средневековой Руси, написанная современным языком, дала возможность Ариэлю раскрыть её современными же музыкальными средствами — мелодии Ярушина и профессиональная игра музыкантов, знающих толк в арт-роке. А ещё, во время премьеры — видеоряд слайдов, изображающих работы иконописца Андрея Рублёва.

« — Это был шок! 40 минут рок-оратории ввели меня в какой-то столбняк, так что в перерыве я мог только молча курить, стоя у стены, не в силах что-либо сказать. Подобное состояние было почти у всех присутствующих. Это было откровение, открытие, прозрение и катарсис! Я, разбирающийся в рок-музыке как в своём доме, побывавший на «Тбилиси-80», читающий лекции по музыке и поэзии, был оглушен и раздавлен. Это был РУССКИЙ РОК! Нет, не тот рок, который поют на русском языке с английским акцентом. Это была рок-музыка, созданная на основе русских народных гармоний, входящая прямо в душу и выворачивающая её наизнанку» (из воспоминаний одного из зрителей на премьере).

Да, это был арт-рок, сочиненный согласно стандартам мирового уровня, с яркими аранжировками и инструментальными находками. Сложная, разносторонняя, интеллектуальная музыка. В «Мастерах» чувствовалось влияние и Yes, и Genesis, и King Crimson: минимум фирменной «ариэлевской» фолк-составляющей — максимум самой продвинутой на тот момент музыки Запада. К тому же, Ариэль в те годы уже был экипирован отличными инструментами, которых не было ни у Весёлых Ребят, ни у Голубых Гитар или Самоцветов, игравших примитивный ВИА-репертуар, что позволяло выдавать настоящий драйв.

«Мастера» произвели фурор среди экспертов, но практически не затронули массовую аудиторию — слишком сложно…  А ещё, музыканты допустили продюсерский просчёт, построив программу из 2-х отделений: в 1-ом давали «Мастеров», а во 2-ом шли эстрадные «В краю магнолий», «На острове Буяне» и прочая «Баба Яга». И необычное впечатление от завёрнутого арт-рока и стихов Вознесенского смазывалось общедоступными танцевальными хитами. И на «Мелодии» охотнее издавали их развлекательный репертуар, чем более серьёзную музыку.

Но, несмотря на это, в 1985 году Ариэль выпускает ещё одну «крупную форму» — рок-думу «За землю русскую!» на тему «Слова о полку Игореве».

« — В 1985 году исполнялось 800 лет знаменитому славянскому писанию, и я по предложению всё того же Яшкина опять окунулся в серьёзную атмосферу. Челябинская филармония раскошелилась на дорогие костюмы и даже холодное оружие — мечи, копья, кинжалы, а в мастерских оперного театра делались отличные декорации. Особенно эффектным у Стаса Геппа, сыгравшего хана Кончака, был головной убор, — балахон с рыжей лисицей. Увы, премьера в Москве в кинотеатре «Новороссийск» прошла не так, как бы я хотел, — скромновато. Собрался бомонд, но кайфа, какой был в «Пугачёве», не случилось. Отсутствовал трепет — самая важная составляющая успеха» (из воспоминаний В. Ярушина).

Тем не менее, зрители приняли рок-оперу тепло, собрав на премьеру аншлаг в ДС «Юность». В «За землю русскую» было уже больше фолка, и оттого произведение выглядело очень цельным. У Ярушина получился практически идеальный синтез западного арт- и прогрессив-рока с русской пентатоникой. В наибольшей степени работа стала самой «ариэлевской» из 3-х. Талант Валерия как аранжировщика проявился в ней в высшей степени. Обидно, что она не была записана в нормальной студии — в провинциальном, не имевшем своей студии Челябинске, Ариэлю не удалось тогда зафиксировать «За землю русскую» ни на виниле, ни даже в виде магнитоальбома.