Целый пояс астероидов лежит за Марсом, ну а дальше начинается куда более загадочная Внешняя Солнечная система. Вместо привычных маленьких и твёрдых планет в ней - газовые гиганты, бурная атмосфера которых переходит прямо в мантию. Но у каждого гиганта - по десятки спутников, и хотя подавляющее большинство из них - те же астероиды, некоторые достойны "полноценных" планет - шарообразы, сложны, самобытны, наделены атмосферой и водой и даже оставляют надежду найти примитивную жизнь. А над горизонтами их восходит не только Солнце:

Начнём, конечно же, со спутников Юпитера. Крупнейший в Солнечной системе спутник - Ганимед:

Он на 8% крупнее Меркурия, но вдвое легче него. У большинство Внешних спутников иное строение - над маленькими ядром и мантией лежат слои воды: снизу вверх горячий лёд, твёрдый от давления; жидкий океан глубиной до сотен километров (!) и снова твёрдый лёд - холодная кора, температура на которой не поднимается выше -100 градусов. Воды здесь куда больше, чем на Земле, но "по умолчанию" вода здесь - это твердь. Вдобавок, Внешние спутники не вращаются вокруг своей оси, у них есть "ведомое" и "ведущее" полушария, как правило отличающиеся по свойствам - первое активнее собирает на себя пыль и метеориты. Гравитация "газовых гигантов" колышит недра, вызывая их разогрев за счёт трения, и на поверхности поялвяются гигантские трещины, борозды, хаосы... На многое спутниках Внешней Солнечной системы есть явление, не знакомое на Земле - криовулканизм, то есть прорывы чуть более тёплых жидкостей и газов из ледяных толщ. Ещё есть факулы и макулы - анонмально светлые и аномально тёмные пятна на поверхности, суть которых может отличаться (чаще всего это палипсеты - "затёртые" кратеры, как например факула Мемфис на кадре выше), и всякое прочее иное...

На Ганимеде есть всё перечисленное, и можно сказать, что среди Внешних спутников он - эталон. Самая, пожалуй, примечательная деталь - это чередование совершенно разных внешне участков с резкими границами:

Каллисто устроена совсем просто - мёртвая глыба камня, вокруг которой солёный, для жизни непригодный океан под корой льда. Поверхность Каллисто ровная, без гор и впадин, и едва ли не единственное, что формирует её рельеф - это метеориты. Поэтому каждый кратер тут накладывается на другие. Самые сильные удары заставляют ледяную кору пойти трещинами до самого океана - так возникают гигантские системы концентрических кругов, как например Вальхалла. Но именно этот тоскливый мир - следующий кандидат на колонизацию после Марса, будущий плацдарм человечества во Внешней Солнечной системе. Причина проста: Юпитер окружает пояс радиации, и на большинстве его спутников человек не выжил бы и суток, Каллисто же расположена вне опасной зоны:

Спутник Европа - это скорее Арктика: её поверхность покрыта белым ледяным куполом, как если бы Северный Ледовитый океан замкнули в круг. Здешние горы не превышают нескольких сотен метров, а многочисленные "европейские" хребты неизменно идут параллельными парами - это края гигантских трещин. Трещины, линии, борозды - главные формы еврорельефа, и на карту шоссе и просёлок он похоже куда больше, чем любые каналы Марса.

А между ними - ещё и "веснушки", порождённые скорее всего криовулканами. У местных редких кратеров середина выше краёв: удар метеорита пробивал ледяную кору, откуда выходила жидкая вода и превращалась в гору. Самая характерная деталь Европы - это хаосы, огромные торосы, издали похожие на изморозь на стекле. Порой изо льда прорывается гейзеры, выбрасывающие на десятки километров вверх струи водяного пора. Всё так и вопиет о том, что подо льдом океан, нагреваемый теплом недр. Подлёдная Европа - один из главных "кандидатов" на внеземную жизнь, аналоги которой встречаются и в океанах Земли - при полном отсутствии света у подводных геотермальных источников. Правда, в случае с Европой сомнения вызывают химсостав - многие учёные считают, что её океан должен представлять собой не то что ядовитую, а просто едкую жидкость, не совместимую жизнью.