Запрет на президентские визиты в Национальное собрание и Сенат действует во Франции с ХIХ века. Он был введен в 1873 году при президенте Адольфе Тьере, который находился в конфликте с тогдашним парламентским большинством. В разгар конфликта депутаты постановили, что президент может лишь направлять парламенту послания, которые зачитываются в палатах от его имени и не сопровождаются дискуссией. Среди тех, кто пытался впоследствии отменить это ограничение, был генерал де Голль, основатель современной политической системы Франции - Пятой республики. Как напоминает ИТАР-ТАСС, планы де Голля не были реализованы из-за сопротивления левой оппозиции.
Вскоре после победы на выборах новый президент Николя Саркози назначил в минувшем году специальную комиссию по реформированию институтов власти. Он призвал, в частности, дать главе государства возможность, по крайней мере, раз в год посещать парламент, чтобы "объяснять принимаемые меры и представлять отчет о результатах". Проект вновь вызвал споры в парламенте. Оппоненты реформы считали, что она нарушает разделение властей. Возражения звучали не только в левом, но даже и в правом лагере: отдельные его представители полагали, что расширение полномочий президента может ущемить права премьер-министра. Чтобы снять возражения, авторы нового закона опустили упоминания о какой-либо периодичности выступлений перед парламентариями. Но даже с этими уступками реформа расценивают как серьезный успех Саркози.