Американский автоматичексий аппарат "Оппортьюнити" проедет 12 километров на юго-восток по поверхности Марса, чтобы заняться изучением нового кратера Эндейвор. Об этом сообщили в Лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадине (штат Калифорния), которая управляет миссией марсохода, "Оппортьюнити" лишь в начале сентября месяца завершил исследования в кратере Виктория, после чего успешно выбрался на поверхность.

Кратер Эндейвор имеет 22 километра в диаметре, он в 20 раз больше по размеру кратера Виктория. Дно кратера фактически является открытой геологической летописью Марса, и, как надеются эксперты, содержит существенно больше информации, нежели дно кратера Виктория.

Всего с момента посадки "Оппортьюнити" на поверхность Марса в начале 2004 года его общий пробег составил около 12 километров, то есть космическому путешественнику предстоит проехать до кратера Эндейвор ровно столько, сколько он проехал за все время изучения Красной планеты.

Первоначально планировалось, что миссия "Оппортьюнити" и его близнеца - марсохода "Спирит", продлится не более 90 дней. Однако до сих пор оба аппарата находятся в рабочем состоянии и продолжают исследования.

По расчетам специалистов, за сутки "Оппортьюнити" сможет проезжать около 100 метров. Таким образом, путешествие марсохода к кратеру Эндейвор займет не менее двух лет. Ученые опасаются, что автоматический аппарат может не вынести столь длинный и сложный путь, однако возможная научная отдача от него может оказаться столь существенной, что риск становится оправданным.

"Это самая амбициозная и дерзкая задача, которую мы когда- либо ставили перед марсоходом", - цитирует ИТАР-ТАСС высказывание руководителя проекта "Спирит" и "Оппортьюнити" в ЛРД Джона Калласа.
Vesti.Ru - URL: http://www.vesti.ru/doc.html?id=210811